Kraadiõppe kvalifikatsioon on kõrgharidusprogrammi kulminatsioon, mida tavaliselt tehakse akrediteeritud akadeemilises asutuses. Kraadiõppe kvalifikatsioonide hierarhia seisukohalt on seda tüüpi kvalifikatsiooni kõrgeim vorm doktorikraad — see on kõrgeim kvalifikatsioon, mille inimene võib akadeemilises asutuses omandada. Magistrikraad on kõrgeim kraadiõppe kvalifikatsioon, mida saab omandada, ja kraadiõppe diplom on kraadiõppe kvalifikatsioonidest madalaim. Tavaliselt peab üliõpilane lõpetama bakalaureuse kraadi, enne kui ta saab õppida kraadiõppes.
Doktorikraadi on mitut tüüpi, mille saamiseks peab üliõpilane läbima intensiivse õppetaseme. Nende hulka kuuluvad filosoofiadoktor, loodusteaduste doktor ja juhtimisdoktor. Kõige sagedamini äratuntav neist on filosoofiadoktori (PhD või DPhil) kvalifikatsioon, mis antakse üliõpilastele erinevatel akadeemilistel erialadel, alates füüsikast kuni psühholoogiani. Doktorikraad antakse üliõpilastele, kes sooritavad valitud aines edukalt originaalse uurimistöö, tavaliselt 80,000 100,000–XNUMX XNUMX sõna pikkused. Doktorikraadi saavutamist tunnustatakse ülemaailmselt kui akadeemiliste saavutuste kõrgeimat vormi. Kui isik on doktorikraadi omandanud, asendatakse aunimetus – härra, preili ja nii edasi – doktoriga, olenemata kraadiõppuri soost.
Magistrikraad on kraadiõppe kvalifikatsioonide liigatabelis teisel kohal; äratuntavad magistrikraadid on magistrikraad (MA), magistrikraad (MS) ja ärijuhtimise magistrikraad (MBA). Tavaliselt hõlmab see mitme mooduli läbimist, mille käigus õpilane peab sooritama valitud aines erinevaid ülesandeid ja eksameid. Pärast seda, kui üliõpilane on moodulid läbinud, peab ta tegema lõputöö, mida nimetatakse ka lõputööks. Väitekiri on oma olemuselt sarnane doktoritööga, kuigi pole nii intensiivne kui ka uurimistöö nõutav pikkus.
Kraadiõppe diplom on ühe taseme võrra kõrgem kui bakalaureusekraad ja see on kraadiõppe kvalifikatsioonidest madalaim. Tüüpilise stsenaariumi korral võib kraadiõppe diplomit pidada magistrikraadiks ilma lõputöö projektita. Üliõpilane võib õppida täpselt samades moodulites, mis magistrant, kuid kui ta otsustab magistriõppes nõutavat lõputööd mitte teha, antakse talle aspirant. Üliõpilane, kellele on antud magistriõppe diplom, võib hiljem lõputöö projekti teha.