Karistuslike kahjuhüvitiste määramine on riigiti väga erinev. Mõnes riigis, näiteks paljudes Euroopa riikides ja Jaapanis, ei määra kohus tavaliselt seda tüüpi rahalist hüvitist hagejale. Ameerika Ühendriikides reguleerivad karistuslike kahjuhüvitiste määramist erinevad osariigi seadused ja mõned osariigi põhikirjad seavad seda tüüpi rahalise hüvitise suurusele ülemmäärad või piirangud hagejale tsiviildeliktiasjades. Lisaks on USA ülemkohus piiranud liigsete karistuslike kahjuhüvitiste määramist, väites, et need rikuvad USA põhiseaduse nõuetekohase menetluse klauslit. Teatud olukorras ei ole karistusliku kahju hüvitamisel universaalset ülempiiri ning karistusliku kahju suurus sõltub suuresti jurisdiktsiooni seadustest ning faktidest, mis puudutavad hageja vigastusi põhjustanud deliktilist käitumist.
Erinevalt hüvitisest, mille eesmärk on hüvitada hageja kahjud, määravad kohtud karistusliku kahjutasu, et karistada süüdlast ja karistada teda kõnealuse käitumise eest. Nende rahaliste trahvide teine eesmärk on heidutada õigusrikkujat tulevikus sellisest käitumisest, samuti hoiatada üldsuse liikmeid sellisest käitumisest eemale. Sellest tulenevalt peab seda tüüpi rahalise hüvitise saamiseks deliktiga kaasnema tahtlik soov hagejat kahjustada, mitte aga lihtsalt hooletus, nagu juhtuks õnnetusjuhtumi korral.
Mõnel juhul vastutab Ameerika Ühendriikides žürii põhikirja või pretsedendiõigusega sätestatud raamistiku alusel, kas määrata hagejale kahjutasu. Muudel juhtudel peab kohtunik konkreetsel juhul kahju hüvitamise kohaldatavuse otsustamiseks kohaldama vastavat seadust. Isikud, kelle ülesandeks on teha otsuseid kahju hüvitamise kohta, võivad olenevalt jurisdiktsioonist ja riigi kohtusüsteemi raamistikust erineda.
Paljud riigid ja kohalikud jurisdiktsioonid seavad kahju hüvitamisele piirangud, välja arvatud eriti suurte deliktijuhtumite korral. Lepingujuhtumite puhul ei ole karistatav kahjutasu tavaliselt saadaval, välja arvatud teatud juhtudel, kui kindlustusselts on rikkunud kontakti nii ennekuulmatult pahauskselt, et rahaline kahjutasu on asjakohane. Deliktireform on paljudes piirkondades seadnud piirangud ka rahalise hüvitise suurusele, mida hageja saab deliktinõude alusel sisse nõuda. Samuti on mõne osariigi pretsedendiõiguses piiratud karistusõiguslikud kahjuhüvitised deliktijuhtumite puhul.