Pärija on isik, kellel on õigus pärida seni, kuni ta elab kedagi kauemaks, eeldusel, et puuduvad äärmuslikud kergendavad asjaolud. Seda terminit kasutatakse kõige sagedamini viidetes pärilikele tiitlitele, mis toimivad keerukate pärimissüsteemide all. Seotud mõiste „eeldatav pärija” viitab kellelegi, kes tõenäoliselt pärib kellegi surma korral, kuid kes võib igal ajal ümber asuda.
Pärandatud tiitlid antakse tavaliselt edasi ürgsussüsteemi alusel. Selles süsteemis pärib esmasündinu kõik. Kokkuleppeliselt piirdus ürgsünnitus ajalooliselt ainult meessoost lastega, mis tähendas, et kui kuningal ja kuningannal oleks näiteks neli tütart, kellele järgnes üksik poeg, oleks poeg pärija, hoolimata asjaolust, et ta oleks oma õdedest noorem. Mitmed riigid on otsustanud minna üle absoluutse algupära süsteemile, mille puhul pärimisseadused eiravad sugu.
Pärija on isik, kellel on ürgsusseaduste alusel õigus tiitlile. Absoluutse ürgsusega rahvas oleks see tiitlit kandva paari esimene laps. Kui paaril ei õnnestunud lapsi saada, võivad neil olla pärijad õdede-vendade ja õdede-vendade laste näol, aga ka kaugemate sugulaste hulgas. Need pärijad võisid anastada pärijad ja mõnes piirkonnas nõudis seadus isegi ooteaega, et teha kindlaks, kas lesed on rasedad või mitte, enne kui nad pärijale eeldatavalt tiitleid loovutasid. Kui lesk oli rase, oleks tema laps mantlipärija ja sellised naised tegutsesid mõnikord regentidena, et omada tiitlit kuni nende laste täisealiseks saamiseni.
Lisaks tiitli pärimisele pärib pärija ka pärandvara. Kokkuleppeliselt on tavaline, et inimesed teevad elus arveldusi, et tagada teiste õdede-vendade eest hoolitsemine, ja kui pärija on tiitli pärinud, võib ta arveldada ka õdede-vendade ja teiste sugulaste eest. Pealkirja ja pärandvara omanik võib siiski otsustada kellegi pärandist loobuda, kui ei hoolitse tema või oma heaolu eest.
Ajalooliselt võivad vaidlused tiitlite pärimise üle muutuda äärmiselt kibedaks. Enamik rahvaid, kes säilitavad pärilikud tiitlid ja aadli, kasutavad neid tiitleid peamiselt tseremoniaalselt. Ajalooliselt oli aadli liikmetel, eriti monarhil, absoluutne võim ja seetõttu oli pärimiskonkurents metsik. Inimesed ei olnud kõrgemal tapmisest, et seada end trooni pärimiseks tugevamasse positsiooni. Esialgseks pärijaks olemine võib tegelikult olla üsna ohtlik, kuna paljud potentsiaalsed oletatavad pärijad oleksid olnud väga huvitatud konkurentsi kõrvaldamisest.