Patendikoostööleping (PCT) on rahvusvaheline leping, mis hõlbustab patendikaitse taotlemist mitmes riigis. Rahvusvaheline üldsus kiitis selle lepingu esimese versiooni heaks 1970. aastal ja sellest ajast alates on seda mitu korda muudetud ning aastate jooksul on sellega liitunud rohkem riike. See leping ei paku rahvusvahelisi patente, kuid muudab patentide taotlemise lihtsamaks mitmes riigis, kaitstes seeläbi leiutisi rohkem kui lihtsalt leiutaja koduriigis.
Patendikoostöölepingu kohaselt võib ta, kui leiutaja on valmis esitama patendikaitset, tavaliselt oma koduriigis, esitada PCT-taotluse. See näitab kavatsust taotleda patente mitmes riigis. Samal ajal kui kodune patendiamet patendit töötleb, korraldab rahvusvaheline asutus otsingu, et määrata unikaalsuse ja muude tunnuste alusel patenteeritavus teistes riikides, koostades kirjaliku aruande.
Kui leiutaja otsustab jätkata patentide taotlemist teistes riikides, saab ta otsustada, kus patenditaotlus on vajalik, ja esitada originaaltaotluse teiste riikide büroodele. Patendikoostöölepingu üheks eeliseks on patenditaotluse esitamise tähtaja viivitus, mis võimaldab leiutajatel säästa aega ja raha, kui nad otsustavad, kas patent on üldse vajalik. Tavaliselt on pärast esialgse taotluse esitamist välisriikides patentide taotlemiseks piiratud ajavahemik.
Rahvusvahelised patendid ei ole võimalikud, kuna igal riigil on oma protsess ja patendi heakskiitmine on võimalik ühes riigis, kuid mitte teises riigis. Patendikoostöölepingu kohaselt on mitme patendi taotlemise protsess sujuvam, kuid otsus on lõppkokkuvõttes iga riigi enda otsustada. Mõnikord on rahvusvahelise uurimise tulemuseks arvamus, et tõenäoliselt ei annaks teised riigid patendikaitset, mistõttu on taotlemine ebaproduktiivne.
Patendikoostöölepingu perioodilised muudatused muudavad oluliseks sammu pidada. Patendivolinikud võivad lisaks taotluste otsesele käsitlemisele anda teavet lepingu ja taotlemisprotsessi kohta. Leiutajad võivad abi saamiseks tugineda ametlikele juriidilistele teenustele, kuna protsess on keeruline ja paljud asjad võivad teel valesti minna. Koolitatud advokaat, kes jälgib patendiõiguse muutusi ja suundumusi, suudab koostada tugeva taotluse, millel on suurem vastuvõtmisvõimalus, olenemata sellest, kas taotlejal on vaja rahvusvahelisi või lihtsalt siseriiklikke patente.