Tunnustamine on juriidilise kohustuse tunnistus, kus isik astub kohtu ette ja tõotab teatud ülesande täita või mitte täita. Ametnik sisestab tunnustuse kirjesse ja see muutub õiguslikult siduvaks. Väga levinud näide on äratundmisel vabastamine, kus kohus nõustub süüdistatava vahi alt ilma kautsjonita vabastama seni, kuni kostja nõustub kohtusse arutamiseks naasta.
Tunnustuses viitab katsealune, et ta mõistab kohtu ees võetud juriidilise kohustuse olemust. Ta ei pea allkirjastama pabereid ega dokumente, selle asemel ilmub ta istungi ajal kohtusse, et näidata, et mõistab kohtu seatud tingimusi. Kohtuprotokoll annab teavet istungi kohta ja seda kasutatakse edaspidi, kui tekib probleem, näiteks kui süüdistatav ei naase kohtusse tegelikuks arutamiseks.
Tunnustamise esemeks on kohtule tõotuse andmine kohustuse täitmiseks ja kohus pakub soodustust, näiteks vabastab süüdistatava ilma kautsjonita. Seda võiks pidada võlaks kohtu ees, kui isik ilmub kohtusse näitamaks, et ta mõistab võla olemust ja on valmis seda kohtu määratud viisil täitma, näiteks osalema istungil, lõpetades konkreetse tegevust või trahvi maksmist.
Mitte kõik õigussüsteemid ei aktsepteeri seda tunnustust. Kui see on antud kohtus võimalik, antakse süüdistatavale selle kohta teavet ja tema advokaat võib teha koostööd kohtuga, et saavutada rahuldav kokkulepe. See on kõige tavalisem väiksemate kuritegude puhul, mille panus on väike, ja kohus on kindel, et süüdistatav täidab kõik kohtu poolt seatud juriidilised kohustused. Kõrgetasemelise juhtumi puhul võidakse nõuda kautsjoni ja muid meetmeid, et sundida süüdistatavat järgima kohtu sätteid.
Seda terminit tuleb aeg-ajalt ette kohtuaruannetes, piirkondades, kus ajalehed annavad teavet kohtute tegevuse kohta, ja see võib ilmuda ka muudes meediakanalites, kui kohtuasi pakub erilist huvi. Tunnustusega vabastatud osapooli, kes kohtuistungile ei ilmu, võivad õiguskaitseorganid jälitada ja kohtusse anda. Kohus võib määrata trahve ja muid karistusi kohtumääruse eiramise eest ning tõenäoliselt ei vabastata kostjat uuesti äratundmisel.