Otsinguaruanne on uurimisdokument, mille patendiamet koostab vastuseks patenditaotlusele, et teha kindlaks, kas patenditaotluses nõutav leiutis on patenditatav. Otsing kasutab mis tahes kujul saadaolevat teavet, mis võib olla patenditaotluse originaalsusnõude jaoks asjakohane. Kui taotluses taotletud patenti on kirjeldatud teise varasemas töös, ei ole see patenteeritav.
Patendiekspertiis teostab leiutisekohase otsingu taotluses märgitud viisil ning lõplikud tulemused sisalduvad taotlejale väljastatud ja patendiametisse esitatavas otsinguaruandes. Patendiekspertiis otsib dokumente üle maailma. Patendiotsingu puhul liigitatakse patendikirjeldused leiutise objektide järgi. Tehnilistes ajakirjades või Internetis avaldatud patendikirjeldusi võrreldakse taotluses esitatutega. Otsinguga otsitakse tõendeid selle kohta, et taotleja leiutise tehnilised omadused on juba teada.
Otsinguaruandes on kolm otsingutulemuste kategooriat. Esimeses kategoorias on loetletud dokumendid, mis sisaldavad taotleja leiutise keskseid tunnuseid. Teises loendis on dokumendid, mis sisaldavad rakendusega sarnast tehnilist teavet, kuid mida ei kasutata leidlikul eesmärgil. Kolmandas on loetletud dokumendid selle kohta, mida on tehtud taotleja leiutise muudes valdkondades, kuid need ei ühti taotleja väidetega selle kohta, mida tema leiutis teeb.
Üldjuhul otsitakse kõik seotud patendinõudlused läbi enne, kui patendiamet saadab taotlejale aruande. Otsitud patendinõudlused, mis sisaldavad kahte või enamat leiutist, piirduvad aruande jaoks esimese nõudluse lisamisega. Mõnikord ei ole taotleja nõue selle kohta, mida tema leiutis teeb, teiste patendinõudlustega võrreldes selge või sarnaseid nõudeid on nii palju, et kõiki pole võimalik esitada. Nendel juhtudel ei sisaldu otsitud patendid otsinguaruandes, kuid patendiamet saadab taotlejale seletuskirja.
Otsinguaruanne võimaldab taotlejal otsustada, kas tema leiutis on piisavalt unikaalne võrreldes otsitud dokumentidega, et olla patenteeritav. Taotleja võib soovi korral oma avalduse tagasi võtta. Ta peab seda tegema enne, kui ettevalmistused aruande avaldamiseks on lõppenud. Kui avalduse tagasivõtmise õigeaegset teadet ei esitata, avaldatakse see koos aruandega. Avaldamine toimub umbes 18 kuud pärast taotluse esitamist.
Kui taotleja soovib pärast aruandega tutvumist oma taotlusega jätkata, peab ta taotlema oma taotluse sisulist läbivaatamist. See eeldab patenditaotluse ja seda tõendavate dokumentide rangemat ja üksikasjalikumat läbivaatamist. Sisulise läbivaatamise taotlus tuleb esitada kuue kuu jooksul patenditaotluse avaldamisest.