Paljude inimeste jaoks kõlab idee omada eksootilisi lemmikloomi suurepäraselt; tegelikkus on aga see, et on olemas mitmeid eksootilisi lemmikloomaseadusi, mille eesmärk on tagada loomadega kokku puutuda võivate inimeste turvalisus ja kaitsta looma heaolu. Enamikus jurisdiktsioonides üle kogu maailma kehtivad eksootilise lemmiklooma omandiõiguse kohta konkreetsed seadused ja keelud. Enne lemmiklooma ostmist peaks tulevane omanik mõistma tema elukoha jurisdiktsiooni eksootiliste lemmikloomade seadusi, mis puudutavad looma importimist, puuri paigutamist ja looma eest hoolitsemist.
Üks oluline küsimus seoses eksootiliste lemmikloomadega on see, kas lemmiklooma peetakse ohustatud liigiks või mitte. Enamikul maailma riikidel on ohustatud liikide loend, millele lisandub regulaarselt uusi liike. Enamasti on ohustatud liigi sissetoomine või omamine eraisiku poolt raske kuritegu.
Kui tulevane lemmikloom ei ole ohustatud liikide nimekirjas, peab tulevane omanik siiski tutvuma tema elukoha vastavate eksootiliste lemmikloomade seadustega, et teha kindlaks, kas lemmiklooma omamine on seaduslik. Ameerika Ühendriikides vastutavad eksootiliste lemmikloomade seaduste eest valdavalt osariigi seadused, millega tuleb enne lemmiklooma ostmist tutvuda. Ameerika Ühendriikide föderaalseadustel on ainult õigus keelata ohustatud liikide ostmine või omamine ning üldiselt kontrollida elusloomade importi.
Ameerika Ühendriikides võivad osariigi seadused, mis käsitlevad eksootilise lemmiklooma omandiõigust, keelata omamise täielikult, keelata teatud liikide omamise või nõuda litsentsi või tõendit selle kohta, et loom on puuris ja tema eest hoolitsetakse õigesti. 2011. aasta seisuga on 20 osariiki keelustanud peaaegu kõigi eksootiliste lemmikloomade omamise, samas kui veel üheksa osariiki on keelanud mõne eksootilise lemmiklooma omamise. Osariikides, kus teatud loomaliigi omamine on keelatud, võidakse esitada kriminaalsüüdistus, kui inimene tabatakse keelatud lemmiklooma valdusest.
Osariikides, kus eksootiliste lemmikloomade seadused lubavad omamist, võidakse nõuda litsentsi. 2011. aasta seisuga nõudis 12 osariiki eksootilise lemmiklooma potentsiaalselt omanikult litsentsi hankimist enne looma ostmist või importimist. Vastav asutus osariigis, kus taotleja peab luba taotlema, on osariigiti erinev. Reeglina peab taotleja tõendama, et loomale on olemas korralik elukoht ning et inimesel on looma ohutuks hooldamiseks vajalik haridus ja vahendid.
Isegi osariikides, kus eksootilised lemmikloomad ei ole keelatud ja litsentsi ei nõuta, võib omanik vajada tõendeid selle kohta, et loom on vaktsineeritud ja veterinaararst on teda regulaarselt kontrollinud. Lisaks kehtivad mitmed föderaalseadused, mis üldiselt reguleerivad loomade importi. Enne looma Ameerika Ühendriikidesse või mõnda teise riiki importimise korraldamist peaks tulevane omanik kontrollima elusloomade importi käsitlevaid seadusi.