Igaühel on erinev ettekujutus sellest, mis teeb täiuslikust pulmast. Mõne paari jaoks tähendab unistuste pulm välismaal abiellumist. Mõnel juhul otsustavad paarid abielluda välismaal, sest üks pulmapooltest on mõne teise riigi kodanik, mõnel juhul aga muudab pulma lihtsalt muinasjutuliseks, abielludes eksootilises ja võõras kohas. Mingil põhjusel tuleb välismaal abielludes arvesse võtta seaduslikku sisenemist soovitud riiki, abiellumisluba, nõuetekohaste dokumentide omamist ja seadusliku abielutunnistuse saamist.
Välismaal abielludes tuleb kõigepealt arvestada, et pooled võivad seaduslikult siseneda riiki, kus pulmad peavad toimuma. Sihtriigi kodanike jaoks ei ole sisenemine probleem; kui aga üks või mõlemad pulma osapooled on välisriigi kodanikud, peab riiki sisenemiseks olema seaduslik luba. Enamasti on selleks vaja passi ja mõnel juhul viisat. Kui reisite Ameerika Ühendriikide kodanikuna, võib Ameerika Ühendriikide välisministeerium anda teavet välisriikidesse sisenemise nõuete kohta.
Ka välismaal abiellumist planeerides tuleb saada seaduslik luba abiellumiseks. Mõnes riigis on seaduslikud nõuded abiellumiseks lihtsad, teises aga välisriigi kodanikule väga keerulised. Mõned paarid otsustavad tseremoonia läbi viia välismaal ja naasta seejärel kodumaale tsiviiltseremooniale. See muudab abielu seaduslikuks koduriigis, kui välismaal seadusliku abielu sõlmimise nõuded on liiga keerulised.
Paljudes populaarsetes välismaal abiellumise sihtkohtades on lihtsa internetiotsingu abil abieluloa nõudeid ja taotlusi suhteliselt lihtne leida. Sageli on ka mitmeid pulmaplaneerijaid või teenuseid, mis sisaldavad tseremoonia planeerimise tasu sisse abielulitsentsi tagamist. Paljudel juhtudel on need teenused suhteliselt odavad ja võivad paarile säästa tohutult aega ja pettumust, eriti kui pulmas on ka välismaalt saabuvaid külalisi.
Kuigi nõuded on riigiti erinevad, tuleb enamikul juhtudel esitada iga pulmaosalise sünnitunnistus koos apostilliga ja ka mingisugune meditsiiniline vorm. Oluline on mõista, et apostill ei ole samaväärne kinnitatud koopiaga. Apostill on rahvusvaheliselt tunnustatud juriidiline mehhanism ühest riigist pärit juriidilise dokumendi kinnitamiseks teises riigis kasutamiseks. Ameerika Ühendriikides saab apostilliga templi kinnitada tavaliselt osariigi riigisekretäri kaudu.
Kui pulmad on lõppenud, peab paar hankima abielutunnistuse või samaväärse ametliku koopia selle riigi vastavast kontorist, kus pulmad peeti. Kuigi paar võib nüüd olla seaduslikult abielus riigis, kus tseremoonia toimus, ei pruugi nad olla oma kodumaal. Paljudel juhtudel peab välismaal abiellunud paar seejärel registreerima abielu oma koduriigis, et ka seal seaduslikult abielluda.