Abielulahutus on asjaosaliste jaoks tavaliselt emotsionaalne protsess ning mehel ja naisel võib olla raske teha ühist otsust võtmeküsimustes. Varade jagamine, võlgade jagamine ning lapse hooldusõigus ja rahaline toetus on perekonnaõiguse vahendamise käigus sageli käsitletavad teemad. Kohtunik võib teha paari eest otsuseid kõige kohta, mida nad ei taha või ei suuda ise lahendada. Sel põhjusel on neil mõistlik teha ühiseid jõupingutusi, pidada ausaid läbirääkimisi ja jõuda lahenduseni enne lõplikku lahutust või lapse hooldusõiguse kohtuistungit.
Perekonnaõigusvahendus on mitteametlik juriidiline kohtumine, mille käigus paaril on sageli võimalik advokaatide ja vahendaja abiga jõuda õiglase ja mõistliku kokkuleppeni – seaduse piires. Vajadusel saab kohtunik teha paari eest kõik otsused, sealhulgas selle, milline isik elab perekodus või jätab endale sõiduki omanikuks. Ta võib otsustada, et vanematel peaks olema ühine hooldusõigus lapse üle või üks isik maksab teisele elatist või alimente.
Kohtunikul pole aga tavaliselt lähedasi teadmisi pooltest, kes oma abielu lahutavad. Ta võib teada vaid seda, mida räägitakse kohtumenetluse käigus. Mõlema poole kokkuleppe puudumisel ei ole tema otsus alati kõigi huvides.
Näiteks võib ta otsustada, et abikaasa jätab pereauto endale ja teeb selle eest igakuised laenumaksed, kuid tegelikkuses mees autot ei taha. Vahenduse ajal oleks ta aga võinud pakkuda seda oma naisele vastutasuks millegi, mida ta rohkem soovis, näiteks kunstiteoste või kogumisesemete eest. Selle asemel annab kohtunik nende asjade üle naisele, kes oleks võinud eelistada autot endale jätta ja muust varast ilma jääda. Seda tüüpi stsenaariumi korral võis perekonnaõiguslik vahendus lõppeda nii, et mõlemad pooled on saanud selle osa abieluvarast, mida nad tegelikult soovisid.
Perekonnaõiguse vahendusel on läbiräägitav peaaegu kõik, alates lapse elatise maksmisest kuni selleni, et isikule jääb omandiõigus asjadele, mille paar abielu jooksul ühiselt ostis. Vahendaja ja advokaadid annavad tavaliselt nõu ja aitavad tagada, et vara jagamine oleks mõistlik. Kui kõik küsimused on lahendatud, koostavad advokaadid lepingu, mille mõlemad pooled allkirjastavad. Täidetud kokkulepe saadetakse seejärel kohtunikule koos ettepaneku ja taotlusega lõplikuks arutamiseks.
Kohtunik annab lõpliku heakskiidu perekonnaõiguse vahendamise käigus saavutatud kokkuleppele. Viimasel ärakuulamisel võib ta pooli küsitleda, veendumaks, et nad mõistavad dokumentides sisalduvaid küsimusi ja nõustuvad nendega tahtlikult. Kui kohtunik leiab, et midagi on ebaõiglane, võib ta teha vastavaid muudatusi. Näiteks võib paar kokku leppida, et laps elab koos emaga, kuid isa elatisrahad on väiksemad või suuremad kui selle piirkonna seadusandlikud juhised. Kohtunik võib toetuse summat kohandada, kui ta peab seda vastuvõetamatuks või kui kavandatava kõrvalekalde põhjus ei ole jurisdiktsiooni seaduste kohaselt rahuldav.