Kaitseavaldus on ametlik kirjalik avaldus, mis tehakse vastuseks tsiviilhagi hagile. Avalduses käsitletakse hagis esitatud väiteid, kinnitades või eitades esitatud fakte, ning võib lisada täiendavaid fakte, aga ka vastuväiteid. Seda teavet kasutatakse katse ajal. Hagiavaldusele kaitseavaldusega vastamata jätmine võib seada inimesed juriidilisele vastutusele, kuna inimesed võivad väita, et vastuse puudumine kujutab endast omaksvõtmist või väita, et uusi fakte ei saa kohtuprotsessis tutvustada, kui neid avalduses ei arutatud. kaitsest.
Mõned inimesed kirjutavad ise, samas kui teised võivad abi saamiseks pöörduda advokaadi poole, et tagada nõudele adekvaatne vastus. Iga väite puhul saavad inimesed valida, kas väidet kinnitada või ümber lükata. Samuti on võimalik kinnitada osa väitest, eitades samal ajal mõnda teist jaotist, öeldes, et esitatud teave ei ole päris täpne. Vastulause läbib nõude kõik aspektid koos selge vastusega.
Kui vastaja peab seda vajalikuks, saab juhtumi konteksti asetamiseks tuua sisse uusi fakte. Lisaks võivad inimesed esitada nn jaatavaid kaitseväiteid, mis näitavad, et kuigi faktid vastavad tõele, ei ole isik asjaolude tõttu juriidiliselt vastutav. Näiteks võib majaomanik, kes vastab hagile röövimise ajal saadud vigastuste kohta, väita, et vigastused olid mõistliku enesekaitse tagajärg, tunnistades nende esinemist, kuid eitades õiguslikku vastutust.
Kaitseavaldus ei ole ainus reaktsioon, mida inimesed saavad tsiviilhagi esitamisel anda. Sõltuvalt juhtumi olemusest võivad nad vastata ka vastuhagiga. Seda taktikat kasutatakse mõnikord teise osapoole hirmutamiseks või seetõttu, et keegi tõesti usub, et on toime pandud ülekohus, ja soovib saada mingis vormis hüvitist.
Tsiviilhagide esitamisel peaksid inimesed saama teatise koos hagi koopiaga. Nad võivad nõuda kohtult kaitseavalduse vorme ja peaksid pöörama suurt tähelepanu esitamise tähtajale, et tagada dokumentide õigeaegne esitamine. Inimesed, kes pole kindlad, kuidas seda juriidilist dokumenti koostada, võivad avalduse koostamiseks pöörduda juristi poole. Advokaate võib kasutada ka advokaatide abistamiseks kogu kohtuprotsessis tervikuna. See samm on paljudes jurisdiktsioonides tungivalt soovitatav, kuna tsiviilhagid võivad olla keerulised.