Üldjuhul on tegevusetuskiri riigiasutuse vastus teisele osapoolele mõne tegevuse või sündmuse seaduslikkuse kohta. Tegevuse keelukirjad on seotud erinevat tüüpi tegevustega ja neid saadavad erinevad reguleerivad asutused. Tegevuseta kirja eesmärk on kinnitada adressaadile, et teda ei võeta vastutusele ega karistata muul viisil tegevuse eest, kui seadus on teatud punktis udune.
Finantsvaldkonnas saadab tavaliselt USA väärtpaberi- ja börsikomisjon, valitsusasutus, mis asutati tegelema aktsiaturu ja investeerimiskogukondadega seotud juriidiliste küsimustega, tavaliselt mittetegemise kirja. Tegevuseta kirjas märgib SEC põhimõtteliselt, et nende töötajad ei võta süüdistus- ega uurimistoiminguid, mis põhinevad väljakuulutatud kavatsusel, mida erapool võib teha. Muud tüüpi mittetegutsevad kirjad kannavad sarnast kaudset lubadust.
Tegevuseta kirjad saadetakse tavaliselt otse vastusena päringule. Osapooled nõuavad valitsusasutuselt meetmete võtmise keelukirja, kui nad arvavad, et seadus ei ole piisavalt selge ja et neid võidakse süüdistada millegi eest, mida nad tahavad teha. Kõikvõimalike reguleerivate asutuste advokaadid võivad ebamäärase seaduse selgitamiseks saata tegevusetuskirja.
Need, kes vaatavad vajadust sellise õigusliku vastuse järele, peaksid mõistma, et selline protsess esindab kõiki Ameerika õiguse ebaselgeid küsimusi. Isegi kui konkreetsel teemal on seadused koostatud, võib olla palju erinevaid õigustõlgendusi. Tegevuseta kiri kaotab palju segadust, kuna tõenäolise prokuröri avaldus on juhtumipõhine, et teatud asja eest ei karistata. Asjaolu, et nii paljud osapooled saadavad taotlusi mittetegemise kirja kohta, näitab, et advokaatidel on paljudes õigusvaldkondades palju tegevusruumi, et muuta midagi süüdistuse esitamiseks haavatavaks või kaitsta seda süüdistuse esitamise eest.
Tegevuseta kirjas peab olema selge viide tegevusele, mida agentuur saab vaadata, et välja selgitada, kas ta saab sellist õiguslikku vastust anda. Peaaegu kõik erapooled võivad vajada seda tüüpi dokumentide kohta päringu koostamist, et veenduda, et need on hõlmatud, enne kui nad hakkavad tegelema kõigega, mis tundub potentsiaalselt vastutusele võetav. Ettevõttesisesed töötajad või sõltumatud palgatud advokaadid võivad koostada taotluse mittetoimiva kirja saamiseks, mis annab saatjale meelerahu.