Tööalase diskrimineerimise täpne määratlus võib eri jurisdiktsioonides erineda. Enamikul juhtudel võib kandideerimis- või edutamisprotsessis esineda tööalast diskrimineerimist. See võib olla ka töötaja ülesütlemise põhjus või põhjus, miks töötaja ei saa võrreldavat hüvitist. Tööalase diskrimineerimise tõestamiseks Ameerika Ühendriikides ja paljudes teistes jurisdiktsioonides peab töötaja esmalt näitama, et ta kuulub kaitstud klassi ja seejärel, et tööandja käitus või ei tegutsenud diskrimineerivalt. motiivid.
Tööalase diskrimineerimise juhtumi tõendamine võib olla väga keeruline, kuna sageli on raske tõestada, et tööandja motivatsioon oli oma olemuselt diskrimineeriv. Üksikisikul on diskrimineerimist palju raskem tõestada kui siis, kui rühm töötajaid otsustab esitada hagi. Rühmal on paremad võimalused, kuna sageli on võimalik järgida diskrimineerimise mustrit.
Enamikus jurisdiktsioonides on teatud tunnused või inimrühmad, mida peetakse kaitstud klassideks. Need on tavaliselt rühmad, kes on ajalooliselt ühel või teisel kujul diskrimineerimisega kokku puutunud. Kaitstud klasside näideteks on rass, rahvus, sugu, vanus, puue või seksuaalne eelistus. Üldjuhul lähtutakse võimaliku tööalase diskrimineerimise juhtumi analüüsimisel esmalt sellest, kas töötaja kuulub ühte või mitmesse kaitstud klassi. Kui töötaja on kaitstud klassi liige, peab ta koguma tõendeid, mis näitavad, et mängus oli diskrimineerimine.
Suure osa ajast on tööalase diskrimineerimise juhtumi tõendamiseks vajalikud tõendid tööandja käes. Näiteks kui väidetav diskrimineerimine toimus töölevõtmise protsessis, tuleb kõik kõnealusele ametikohale esitatud taotlused üle vaadata, et näha, kas tööle võeti madalama kvalifikatsiooniga kandidaat, mis võib näidata diskrimineerimist. Sama kontseptsioon kehtib edutamise ja tööülesannete kohta. Hüvitise ja töösuhte lõpetamisega seotud dokumendid on samuti tööandja käes. Enamikus jurisdiktsioonides on olemas kohtuprotsess, mis võimaldab hagejal nõuda kostjalt selliste dokumentide koopiate esitamist.
Avastamine on protsess, mille käigus ühel kohtuasja poolel on lubatud esitada teisele poolele kohtueelseid küsimusi või nõuda asjakohaste dokumentide koopiaid. Tööalase diskrimineerimise juhtum on suurepärane näide sellest, miks avastamisprotsess on tsiviilkohtumenetluse jaoks ülioluline. Hageja ei suudaks paljudel juhtudel oma väidet põhjendada ilma kostja käsutuses olevate tõenditeta.
Diskrimineerimise korral võib töötajal olla võimalik saada koopiaid dokumentidest, mis näitavad, et tööandja palkas või edutas järjekindlalt vähem kvalifitseeritud töötajaid diskrimineerivate kriteeriumide alusel. Kirjed võivad näidata ka seda, et kaitstud klassidest pärit töötajaid jäeti süstemaatiliselt tähelepanuta edutamise või tõstmise osas või nad koondati ilma põhjuseta. Seda laadi tõendid on vajalikud tööalase diskrimineerimise juhtumi tõendamiseks.