Mõistel “vereraha” võib olla mitu tähendust, mis kõik on seotud teise inimese surmast saadud ebaseaduslikult saadud tuluga. Kriminaalõiguses viitab see konkreetselt rahale, mida makstakse tapjale teise inimese tapmise lepingu täitmise eest. Inimesed võivad seda terminit kasutada ka selleks, et arutada raha, mida makstakse surnud isiku ellujäänutele hüvitusena, ning paljudes riikides näeb tsiviilõigussüsteem ette mehhanismid, kuidas nõuda kahju hüvitamist tapjatelt või surma eest seaduslikult vastutavatelt isikutelt, isegi kui need fonde ei tunta konkreetselt vererahana.
Lepinguga tapmine on pika ajalooga tava; inimesed võivad palgata mõrvarid erinevatel põhjustel, alates sellest, et nad ei soovi olla isiklikult mõrva eest vastutavad, kuni soovini luua usutav eitamine, kuna nad kavatsevad surmast kasu saada. Olukordades, kus inimesed palgavad tapjaid, vastutavad nii tapja kui ka tööandja surma eest seaduslikult ja võivad kuriteo eest vangi minna, kui kohtul on süüdimõistva otsuse tegemiseks piisavalt tõendeid.
Vereraha maksmine ja vastuvõtmine on ebaseaduslik. Inimesed saavad selliste maksete pesemiseks kasutada mitmesuguseid tehnikaid, et muuta neid raskesti jälgitavaks. Sularahas maksmine on üks võimalus, nagu ka sellised taktikad nagu raha ajamine ettevõtte kaudu, et muuta see õigusteenuste eest tasutuks. Selle meetodi üks eelis on see, et kui seda õigesti teha, ei köida see maksuametnike tähelepanu, kes kipuvad olema valvel suurte rahasummade liikumise suhtes, sest tahavad oma osa.
Saadaoleva vereraha suurus sõltub tavaliselt eesmärgist, piirkonnast ja töö iseloomust. Kõrgetasemelise tapmise puhul, kus mõrvar võib ohvrini jõudmiseks ja lepingu täitmiseks vajada märkimisväärseid oskusi, võib summa olla üsna suur. Vaesuses vaevlevas kogukonnas võib inimene leida suhteliselt väikese summa eest kellegi, kes mõrva lõpule viiks, sest inimesed võivad meeleheitlikult ihaldada mis tahes tööd, sealhulgas kriminaalset tegevust.
Kui inimesed tabatakse ja mõistetakse süüdi palgamõrvades osalemises, võib valitsusel olla võimalik arestida vereraha ja muu kuritegeliku tegevusega seotud vara. Seadus sõltub rahvusest ja juhtumi iseloomust. Need arestitud varad lähevad valitsuse omandisse ja ta võib neid müüa või kasutada oma tegevuse rahastamiseks. Mõned valitsused võivad kasutada varasid reparatsioonifondi loomiseks, võimaldades inimestel taotleda fondilt rahalist hüvitist lähedaste surma korral.