Seaduses tähendab tühisus lepingut, kokkulepet või seadust, mida koheldakse nii, nagu seda polekski olemas ega kunagi olnud. Näiteks võib abielupaar sel eesmärgil taotleda kehtetuks tunnistamist. Kui see antakse, katkevad nende sidemed lahutusest erineval viisil. Tundub, nagu poleks nad kunagi abielus olnud. Mõnikord tühistab kohtunik lepingud ja õiguslikud kokkulepped. Muudel juhtudel aga muudavad kehtivad seadused või seaduste muudatused lepingud või õiguslikud olukorrad tühiseks, mis tähendab põhimõtteliselt mõjutuid ja kehtetuid.
Paljudel juhtudel on jurisdiktsiooni seaduste kohaselt loodud lepingul, õiguslikul kokkuleppel või olukorral teatud tüüpi õiguslik mõju. Kui lepingu osapooled soovivad lepingus näiteks muudatusi teha, peavad nad tavaliselt kokku leppima või kohtunikult seda muutma. Kui nad on jõudnud kokkuleppele või saanud kohtuotsuse, loetakse lepingute või olukordade muudatused tavaliselt õiguslikult jõustatavaks ja siduvaks. Lepingu või kokkuleppe ajalugu ja kõik muudatustest hoolimata jätkatud seaduspärasused jäävad aga tavaliselt seaduslikult kehtima. Kui miski aga nullitakse, pühitakse see minema, nagu poleks seda kunagi olnudki.
Üks parimaid viise tühisuse toimimise mõistmiseks on vaadelda näidet, mis võrdleb tühisuse mõju lahutuse tagajärgedega. Kui isik soovib abielu kehtetuks tunnistada, võib ta taotleda abielu kehtetuks tunnistamist, et abielu seaduslikult kustutada. Abielu lahutamise asemel kuulutab kehtetuks tunnistamine abielu kehtetuks, mis tähendab, et tehniliselt ei olnud kaks asjaosalist kunagi tegelikult abielus. Kui kumbki abikaasa soovib hiljem abielluda, võib ta seaduslikult kinnitada, et ta pole kunagi varem abielus olnud.
Abielulahutus toimib veidi teisiti. Esiteks, see ei kustuta abielu; see lihtsalt lahustab selle. Kui abielu on lõppenud, jääb juriidiline fakt, et abikaasad olid ühel ajal abielus. Mõnikord võivad nad üksteisele jätkuvalt pretensioone esitada. Näiteks võib ühel abikaasal olla endise abielu tõttu seaduslik õigus teatud tüüpi hüvitistele. Vaatamata asjaolule, et pooled on lahutanud, näitavad juriidilised andmed, et endised abikaasad olid varem abielus.
Tühisus antakse sageli seetõttu, et üks või mitu lepingupoolt seda nõuavad, kuid see võib juhtuda ka muul viisil. Näiteks kui leping on sõlmitud viisil, mis ei ole kooskõlas jurisdiktsiooni seadustega, võidakse see tunnistada kehtetuks. Mõnel pool võib see juhtuda siis, kui inimene on sunnitud või sunnitud lepingut sõlmima või lepingule alla kirjutama, kui ta ei olnud terve mõistusega. Mõnikord tunnistatakse õigustühine lepingu või õigusliku korralduse osapool teovõimetuks või kui lubadusi antakse suuliselt, mitte kirjalikult. See võib juhtuda isegi siis, kui lepingu või kokkuleppe osapool sureb enne lepingutingimuste täitmist.