Patendihalduse põhieesmärk on patentide hankimine ja säilitamine. See protsess hõlmab erinevaid tehnilisi, juriidilisi ja ärialaseid oskusi. Antud patendiga seotud tehnoloogia tuvastamine, arendamine ja hindamine nõuab loomulikult teatud tehnilisi teadmisi. Juriidilised teadmised on sageli kasulikud, kuid mitte vajalikud patenditaotluse täitmiseks ja selle säilitamiseks. Lõpuks on patendist saadava kasumi maksimeerimine ettevõtete ülesanne. Kui patentide hankimise ja säilitamisega tegelevad sageli arvukad spetsialistid, võib leiutaja ka ise selle töö ära teha. Kuigi see on vähem tõenäoline, kui leiutis on keeruline ja potentsiaalne kasumlikkus on kõrge.
Ameerika Ühendriikide Patendi- ja Kaubamärgiamet (USPTO) võtab igal nädalal vastu üle 5,000 patenditaotluse ja on alates 100,000. aastast igal aastal välja andnud üle 1994 XNUMX patendi. Sellest ajast alates on patenditaotluste ja -väljastamise määr hüppeliselt kasvanud.
Kuigi mõned isikud võivad patente taotleda iseseisvalt, pärinevad paljud patendid akadeemilistest asutustest või ettevõtetest. Patentide haldamine on erinev, kuid mõningaid üldisi saab tuvastada, lähtudes seadest, milles kasulikkus (st leiutis), disain või tehas tekkis.
Akadeemilistes asutustes hõlmab patendihaldusprotsess tavaliselt aine suhtelise tähtsuse esialgset määramist ja selle, kas kommertsialiseerimine on teostatav. Nende otsuste tegemiseks võidakse moodustada ad hoc komiteesid ja heakskiitmise korral täidavad nõustajad sageli patenditaotluse.
Eraettevõtted järgivad patendihalduse osas sarnast protsessi, välja arvatud mõned märkimisväärsed erandid. Suurtel korporatsioonidel, nagu IBM, on intellektuaalomandi (IP) kaitsmisele pühendatud osakond. Patendihalduse täielikuks algatamiseks ja jätkamiseks on divisjonidel nii ettevõttesisesed kaitsjad kui ka teised vajalikud eksperdid. Mõned ettevõtted aga ei jaga leiutajaga kasumit, eriti kui leitakse, et avastus on täielikult hõlmatud leiutaja palgatud tegevusega.
Väiksemates ettevõtetes võidakse rõhku panna patendihalduse prioriteetide määramisele, eriti kui on palju leiutisi, mis võiksid saada patenti, ja vähem ressursse patendi saamiseks ja säilitamiseks vajalike tööde tegemiseks. Väikeettevõtted palkavad tõenäoliselt ka patendihaldusettevõtteid.
Olenemata olukorrast, kus patendi objekt välja töötati, võidakse patendihaldusettevõttelt paluda pakkuda patendianalüüsi ja turustamisabi. Nad pakuvad mitmesuguseid teenuseid, näiteks pakuvad patenditaotlejatele sobivat tulemust, mis teavitab neid teistest leiutistest, mis on sarnased sellega, millele nad patenti taotlevad. Samuti saavad need ettevõtted aidata ettevõtetel oma patendiportfelli hallata, tuvastades valdkonnad, mis saavad edasist arengut tõhusalt kasutada. Üldiselt on need ettevõtted vahendajad patenditaotleja ja USPTO vahel.
Nende ettevõtetega sõlmitud lepingud panevad üldiselt vastutuse patendi saamise, säilitamise ja maksimeerimise eest ettevõttele. Leiutaja või ettevõte ei kanna üldjuhul kulusid ja jagab kasumit ettevõttega. Täpsed protsendid määratakse kindlaks lepinguga.
Patendihaldus muutub üha olulisemaks, kuna tehnoloogilisele arengule omistatav tähtsus suureneb. Seetõttu on patentide haldamisega seotud keerukuse suurenemine paratamatu.