Immigratsioonipettus leiab aset siis, kui mittekodanik siseneb riiki eesmärgiga saada õiguslik staatus, mis võimaldab tal selles riigis elada või töötada, ning esitab selleks tahtlikult valeandmeid. Enamikus riikides kehtivad seadused immigratsioonipettuste vastu võitlemiseks, aga ka spetsiaalsed valitsusosakonnad pettuste uurimiseks ja immigratsiooniseaduste jõustamiseks. USA-s on immigratsiooniabielu pettused levinud immigratsioonipettuste liik.
Abielu immigratsioonipettus leiab aset olukordades, mis hõlmavad fiktiivseid abielusid. Alaliste elanike abikaasadele ja USA kodanikele pööratakse alalise elamisloa taotlemisel erilist tähelepanu. Mõnikord võib USA kodanik või alaline elanik kokku leppida isikuga “abielu”, et aidata sellel isikul saada alalise elaniku staatus. Sageli hõlmavad need tehingud raha maksmist. Muul ajal on üks abielupooltest USA kodanik või alaline elanik ega ole süütu teise poole kavatsusest abielu lahutada või sellest lahkuda niipea, kui pool saab alalise elaniku staatuse.
1986. aasta immigratsiooniabielu pettuse seadus (IMFA) võeti vastu selleks, et käsitleda immigratsiooni eesmärgil sõlmitud petturlike abielude suurt esinemissagedust. IMFA liigitab sisserändajad, kelle immigratsioonistaatus tuleneb alla kaheaastasest abielust, “tingimuslikeks” immigrantideks. IMFA täpsustab, et tingimusliku staatuse eemaldamiseks peab tingimuslik sisserändaja taotlema üheksakümmend päeva enne abielu teist aastapäeva.
Tingimusliku immigratsioonistaatuse tühistamise otsustamiseks toimuval ärakuulamisel või vestlusel võib immigratsiooniametnik paluda pooltel esitada dokumente, mis kinnitavad, et nad elavad koos abikaasana. See võib hõlmata mõlema nimega rendilepingu taotlusi või ühiseid pangakontosid. Tihti intervjueeritakse osapooli esmalt eraldi. Immigratsiooniametnik võib taotlejale esitada küsimusi teise poole töö- ja isiklike harjumuste ning poolte koostegemise kohta.
Kui pooled ei suuda abielu kehtivust tõendada, võidakse taotleja tingimuslik staatus lõpetada ja üks või mõlemad pooled võidakse välja saata, välja arvatud juhul, kui mittetaotleja on USA kodanik. Tingimusliku staatuse eemaldamist taotledes võivad üks või mõlemad pooled näidata, et abielu lõpetati õigustatud põhjustel, mis kehtivad mis tahes muu abielu puhul. Immigratsiooniasutused võivad oma äranägemise järgi otsustada mitte kehtestada sanktsioone kaheaastase perioodi mittejärgimise eest „raskuste” korral, sageli siis, kui tegemist on lastega.
Naistevastase vägivalla seadus (VAWA) kaitseb tingimusliku immigrandi staatusega immigrantidest naisi, kes lõpetasid abielu vähem kui kahe aasta jooksul, et pääseda koduvägivalla või äärmise vaimse julmuse eest. VAWA võimaldab ka perevägivalla ohvritel taotleda väärkohtlemise alusel staatuse muutmist. Koduvägivalla ohver võib taotleda alalise elaniku staatust ka väljaspool USA-d, kui väärkohtlemine leidis aset USA-s.