Ekshibitsionism on lõdvalt määratletud kui tegu või fantaasia näidata teistele suguelundeid ilma nõusolekuta. Ekshibitsionismil on palju astmeid ja selle käitumise põhjused võivad varieeruda alates füüsilistest ajuprobleemidest kuni keemilise tasakaalutuse ja traumaatiliste kogemusteni lapsepõlves. Kui inimesed tegutsevad ekshibitsionismi fantaasiate järgi, on see tavaliselt ebaseaduslik tegu, kuid seadused on erinevates kohtades pisut erinevad. Ekspertide hinnangul on mehed palju tõenäolisemalt ekshibitsionistid kui naised, kuigi mõned eksperdid arvavad, et naised võivad osaleda sotsiaalselt aktsepteeritavas käitumises, mis rahuldab sarnaseid impulsse.
Paljude inimeste jaoks on ekshibitsionism lihtsalt fantaasia ja nad ei tegutseks selle järgi kunagi. Sellistel juhtudel ei pruugita seda pidada väga tõsiseks probleemiks või ei pruugita seda isegi üldse probleemiks pidada. Teiste inimeste jaoks eksisteerib fantaasia koos raskustega impulsside kontrollimisel või mingi psühhootilise pettekujutelmaga.
Paljud eksperdid klassifitseerivad enesekontrollita ekshibitsionismi potentsiaalselt ohtlikuks seksuaalhälbeks. Selle põhjuseks on asjaolu, et sageli on kaasatud soovimatu ohver ja ekshibitsionistliku impulsi ajendil tegutsev isik näitab, et ta ei soovi avaldada seksuaalset enesekontrolli. On väga tavaline, et ekshibitsionistlike fantaasiate järgi tegutsevad inimesed kannatavad muud tüüpi seksuaalsete hälvete all ja see võib sageli olla osa üldisest käitumismustrist.
Inimesed tegelevad ekshibitsionismiga väga erinevatel põhjustel. Impulsiivsetel inimestel võib see olla tingitud muudest psühhiaatrilistest probleemidest, nagu keemiline tasakaalustamatus. On ka inimesi, kellel on tekkinud kummalised ideed, mis ei põhine reaalsusel. Näiteks võivad mõned inimesed tegelikult uskuda, et võõrad tahavad neid salaja alasti näha ja näevad nende käitumises nende soovide täitmist.
Inimeste ravi, kes ei suuda ekshibitsionismi kontrollida, varieerub suuresti sõltuvalt häire algpõhjusest ja raskusastmest. Mõne inimese jaoks piisab lihtsast teraapiast väiksemate sundustega toimetulemiseks. Teistel inimestel võivad arstid proovida kõike alates hormoonravist kuni ravimite ja isegi institutsionaliseerimiseni. Paljud inimesed, kellel on väga väikesed ekshibitsionistlikud sunnid, ei vaja kunagi teraapiat, sest nad ei tegutse tegelikult oma impulsside järgi, seega on terapeudide juures viibivatel keskmistel patsientidel tõenäolisem tõsine probleem.