Hüpokorism on sõna või nime muudetud, tavaliselt lühendatud versioon, mida tavaliselt kasutatakse mitteametlikes või tuttavates olukordades. Hüüdnimed, lemmikloomade nimed ja kiindumussõnad, nagu need, mida kasutatakse sõprade, pereliikmete või armastajate seas, on sageli hüpokorismid. Silmatorkavamad hüpokoristlikud vormid on tuletatud inimeste eesnimedest, kuid neid võib moodustada ka teistest nimisõnadest. Hüpokorismid eksisteerivad paljudes keeltes ja neid moodustatakse mitmel erineval viisil.
Inglise ja paljudes teistes keeltes, näiteks prantsuse ja saksa keeles, on üks levinud viis hüpokorismi moodustamiseks lihtsalt algse nime lühendamine. Näiteks eesnimed Alexander, Benjamin ja Jennifer taandatakse sageli nende esimeseks silpiks, et saada Al, Ben ja Jen. Mõned nimed võib taandada üheks hilisemaks silpiks, näiteks muuta Hesekieli Zekeks.
Hüpokorism hõlmab mõnikord nime muutmist, mis võib või ei pruugi hõlmata selle lühendamist. Selle näiteks on hüpokoristlike nimede Ted, Jack ja Bob loomine Edwardilt, Johnilt ja Robertilt. Mõnel juhul säilitab hüpokorism vaid väikese sarnasuse algse nimega. Näiteks Hal ja Hank on mõlemad kasutusel Henry tuttavate vormidena.
Hüpokorismi tüüpi võib moodustada ka deminutiivi, väiksust edasi andva nime muudetud vormi abil. Inglise keeles tehakse seda tavaliselt nimele “-ie” või “-y” lisamisega. Näiteks nime John deminutiivne vorm on Johhny või Johnnie. Deminutiv moodustatakse sageli nime juba muudetud versioonist, mida on samuti muudetud ühel eelnevalt kirjeldatud viisil. Näiteks Timothyst ja Williamist võivad saada Timmy ja Billy.
Teistes keeltes on deminutiivide moodustamise viisid ja sageli kasutatakse ka järelliiteid. Ladina keeles kasutatakse sufikseid “-ulus” ja “-ula”, nagu kurikuulsa keisri Gaius Julius Caesar Augustus Germanicuse nimes, keda tuntakse paremini lapsepõlve hüüdnime Caligula (“väike saabas”) järgi. Vene keeles on kasutatud mitmeid deminutiivseid sufikseid. nimede jaoks, kus “-ya” ja “-ushka” on tavalised näited, ja eesnimedel on sageli palju võimalikke deminutiivivariante. Näiteks nimest Ivan võib paljude muude võimaluste hulgas saada Ivanuška, Vanjuša või Vanja.
Inimese nime hüpokoristliku versiooni kasutamine eeldab tavaliselt teatud määral tuttavat või vähemalt mitteametlikkust. Jamesi-nimelist meest kutsuvad tema sõbrad või naine tõenäolisemalt Jimiks või Jimmyks kui näiteks võõras või äriklient. Deminutiivi kasutatakse tavaliselt laste poole pöördumiseks, kuigi neid kasutatakse ka täiskasvanute tuttavuse või kiindumuse väljendamiseks.
Kellegi poole pöördumist tema nime hüpokoristliku versiooniga vähem tuttavas kontekstis peetakse sageli ebaviisakaks, halvustavaks või solvavaks. Eelkõige võib mõnes keeles solvanguna kasutada deminutiive, kui neid kasutatakse väljaspool sõbralikku konteksti, sest kellegi poole pöördumist tema nime lapsepärase või väikese versiooniga võib kasutada põlguse või põlguse väljendamiseks, andes mõista, et kõnealune isik. on nõrk, ebaoluline või austust vääriv. Naise nime hüpokoristliku versiooni sobimatut kasutamist ametlikus keskkonnas peetakse sageli seksistlikuks või halvustavaks.
Hüpokorisme saab kasutada ka muude nimisõnade, sealhulgas nii tavaliste kui ka muud tüüpi pärisnimede jaoks. Nende hüpokoristlikud vormid on tehtud samamoodi nagu eesnimede omad, enamasti lühendades sõna ja lisades selle deminutiivseks muutmiseks järelliide. See hõlmab selliseid sõnu nagu “telly”, lühend sõnadest “televisioon” ja “film”, mis algas lühendatud vormina “liikuv pilt”, kuid on nüüdseks peaaegu täielikult asendanud termini, millest see tuletati. Mõned esemete hüpokoristlikud nimetused põhinevad väikeste laste kõneviisil või lihtsustatud, kõrgema helitooniga kõneviisil, mida sageli kasutavad väikelastega vanemad. Levinud näited on deminutiivide “koer” ja “kitty” kasutamine koerte ja kasside viitamiseks.