Aktsendi eksitus ilmneb siis, kui lause tähendust saab võtta kahel erineval viisil, sõltuvalt sellest, kas konkreetset sõna rõhutatakse. Kõnes sageli esinev aktsendi eksimus on selgelt näha ka kirjalikes töödes. Seda eksimust nimetatakse aktsendiks, kuna Aristotelese algne definitsioon hõlmas ainult neid lauseid, millel oli konkreetse sõna muutuv rõhk. Tänapäevased määratlused hõlmavad aga rõhuasetusi tervetele sõnadele või sõnarühmadele.
Aktsendi eksitus kuulub ebaselguse kategooriasse. Ebaselgus viib tehtud väite kohta valede eeldusteni. Lugeja või kuulaja jääb sageli uskuma, et algne väide tähendas tegelikult vastupidist sellele, mida ta pidi tähendama.
Mõnikord öeldakse, et see on rangelt vokaalne nähtus, eksitus esineb ka kirjalikult või kõne kordustrükkimisel. Näiteks tähis, mis reklaamib tasuta toodet suurte ja paksude tähtedega, kuid millel on väiksemate tähtedega, et tasuta toode on saadaval ainult 20-dollarise ostu korral, on näide aktsendi ekslikust. Ühte sõnarühma rõhutatakse tugevalt teisele, mis viib lugeja ebatäpsele veendumusele.
Sageli trükitakse suuline kommentaar välja või korratakse ilma soovitud rõhuasetuseta, mis põhjustab valesti tõlgendatud avaldusi. Näiteks kui keegi küsib teiselt: “Kas teile meeldis naise tantsimine?” isik, kellelt küsiti, võib vastata: “Ma naudin oskuslikke tantsijaid.” Ilma ühegi selge rõhuasetuseta võib seda väidet võtta kui jah. Vastajale meeldis tantsimine. Kui aga kõneleja rõhutab sõna oskus: “Ma naudin osavalt tantsijaid”, on vastus eitav.
Eksitus võib ka lause kontekstist välja viia. Näiteks öeldes “ta oli teisipäeval õigel ajal tööle” vastuseks küsimusele “Kas ta oli teisipäeval õigel ajal?” ei pruugi mõjutada seda, kas “ta” on tavaliselt tööle õigel ajal. Kui aga panna rõhku sõnale “teisipäev” või jätta välja konkreetse päeva kohta küsiv küsimus, võib lugeja või kuulaja järeldada, et “tema” lauses ei ole tavaliselt õigel ajal.
Kirjalikult saab aktsendi ekslikkust vältida või kehtestada, asetades konkreetsed sõnad paksus kirjas või kaldkirjas, et muuta või selgitada lause tähendust. Teise võimalusena viib selle eksituseni ka sõnade, mida tuleks rõhutada, jätmine ilma rõhuasetuseta. Kõnes võib erineva rõhuasetusega väidete tahtlik või tahtmatu kordamine põhjustada aktsendi ekslikkust.