Predikatiivverb on tavaliselt üks kahest asjast: kas tegusõna, mis on osa predikaadist lauses, või predikaadivormis verb, mida kasutatakse omadussõnana. Need on kaks väga erinevat ja erinevat tähendust, kuid sõna “predikaat” võib panna selle termini viitama mõlemale neist antud kontekstis. Lause predikaat on lause osa, mis näitab subjekti sooritatavat tegevust või muud teavet subjekti kohta. Predikatiivverb võib olla ka mittefiniitne verb predikaadivormis, mis tähendab, et seda kasutatakse lauses omadussõnana millegi muu kirjeldamiseks.
Predikatiivsel verbil on kaks väga erinevat võimalikku tähendust ja seetõttu on oluline kindlaks teha, millist vormi antud kontekstis vaadeldakse. Üks levinumaid viise selle termini kasutamiseks on viidata tegusõnale, mis on lause osa või toimib selle predikaadina. Laused koosnevad kahest põhielemendist, milleks on subjekt ja predikaat. Lause subjekt on isik või asi, millele lause keskendub.
Lause predikaat, mis võib olla lihtsalt predikatiivverb, on ülejäänud lause, mis annab teavet selle kohta, mida subjekt teeb. Näiteks lauses “Ma magasin” on sõna “mina” nimisõna ja on lause subjekt. “Magas” on predikatiivne tegusõna, mis näitab subjekti tegevust ja on kogu lihtne predikaat.
Keerulisemates lausetes võib tegusõna olla ainult predikaadi osa. Näiteks lauses “Ma suudan vaid ühe käega žongleerida kümnekonna tennisepalliga” on sõna “mina” teemaks ja kõik muu on predikaat. Ainult sõna “žongleerima” on verb täielikus predikaadis.
Mõiste “predikatiivverb” võib viidata ka predikaadivormis olevale verbile. See ei ole sama, mis lauses predikaadi osaks olev tegusõna, mis võib selle eristuse üsna segaseks muuta. Selle asemel kasutatakse predikaadivormis verbi lauses omadussõnaga samas funktsioonis, et kirjeldada konkreetset objekti või nimisõna.
Lauses “Andke mulle punased kingad” on sõna “punane” omadussõna, mis kirjeldab objekti “kingad”. Predikatiivset verbi saab kasutada peaaegu samal viisil ja see sisaldab tavaliselt järelliidet “-ing”, mis näitab, et see toimib predikaadina. Seda võib näha sellises lauses nagu “Andke mulle jooksutossud”, milles “jooksmine” on tegusõna predikaadivormis.