Lõigu kirjutamisel on kõige põhilisem ülesehitusüksus lause või sõnade rühm, mis on kokku pandud ainsuse idee moodustamiseks. Lauseid on erineva pikkuse ja ülesehitusega ning need võivad muutuda üsna keerukaks ja pikaks. Kuid laused võivad olla ka lihtsalt üles ehitatud ja väga lühikesed. Sellised laused on sildistatud lihtsateks. Lihtlause on täpselt see, mida selle nimi viitab: lihtsa ehitusega lause: see sisaldab ainult ühte subjekti ja ühte predikaati ning sellel puuduvad kõrval- või sõltuvad laused. Seda tüüpi lause on kirjutatud lausete kõige elementaarsem tüüp ning sageli lühike ja asjakohane.
Selguse huvides defineerime ülalmainitud olulised terminid. Lause subjektiks on lause tegija või “tegija”. Subjekt põhjustab tegevuse, mis väljendub tegusõnas. Tegusõna on osa predikaadist, mis on lause osa, mis näitab, mida subjekt on teinud. Predikaat sisaldab verbi ja muid deskriptoreid, näiteks määrsõnu, mis kirjeldavad, kuidas tegusõna esitatakse; ja otsesed objektid või midagi, mille alusel tegutseti.
Lihtsa lause näide on järgmine:
– koer jookseb.
Selles näites sisaldab lause ainult ühte subjekti – koera – ja ühte predikaati, mis antud juhul on tegusõna “jookseb”. Ükski teine klausel – ega subjekti ja predikaadiga sõnarühm, mis ei moodusta terviklikke lauseid – ei järgi algset subjekti ja predikaati.
Siin on veel üks näide:
— Oota!
Sellel ühesõnalisel lausel on kaudne teema. Täielik lause näeks välja selline, kui subjekt on kohal:
— (Sina) oota!
Seega on antud juhul subjektiks kaudne “sina” ja predikaat verb “oota”.
Lihtlause ei pea alati olema nii lühike kui eelmised näited. Allpool on näide pikemast:
– John ajas palli kiiresti taga.
Selle lause subjektiks on Johannes; predikaat on “ajas palli kiiresti taga”. Predikaat sisaldab verbi “tagaajatud”, otsest objekti “pall” ja määrsõna, mis kirjeldab, kuidas tegusõna esitati, “kiiresti”.
Kuigi lihtsad laused on üldiselt lühikesed ja neid on lihtne üles ehitada, võivad need olla tugevate lõikude kirjutamisel väga väärtuslikud. Hea kirjanik teab, et mitu lauset järjest, mis stiililt ja ülesehituselt peegeldavad üksteist, võivad lugejale igavaks muutuda; seetõttu koostavad head kirjutajad lõike, kasutades kombinatsiooni lihtlausetest, liitlausetest ja liitlausetest. Lihtlause on hea koht alustamiseks, kui alles õpite kirjutama, kuid kui olete selle selgeks saanud, minge kindlasti pikemate ja keerukamate lausevormide juurde.