Seda fraasi kasutatakse nii sõna otseses mõttes, et viidata kellelegi põlvili, kui ka piltlikult, kirjeldamaks kedagi, kes esitab tõsise ja olulise palve või palve. Palve esitamiseks põlvitamise kontseptsioon on äärmiselt iidne, eriti lääne kultuuris, kus inimesed on tuhandeid aastaid põlvitanud palvetamiseks, autasude vastuvõtmiseks ja teenete palumiseks. Idas minnakse sageli paindumisest kaugemale, esitades selliseid taotlusi istuvas asendis või sügavalt kummardades.
Muide, võite küsida, miks on fraas “kõverdatud põlvel”, mitte “kõverdatud põlvel”, kuna üldiselt peetakse sõna “bent” õigeks inglise keeleks. “Painutatud” kasutamine on tegelikult arhailine; “painutatud” tekkis umbes 1600. aastatel, kuid “painutatud” on sellest ajast saadik konkreetselt selles fraasis säilinud. Mõiste “kõverdatud põlvel” on samuti õige, kuigi see kõlab veidi vähem põnevalt ja romantiliselt.
Painutus või põlvitamine tähendab seda, et painutaja allub. Inimesed võtavad palvetamiseks sageli kallutatud positsiooni, mis näitab Jumala tahtele allumist. Samuti on inimesed ajalooliselt kaldunud tähistama austust ja alistumist inimeste suhtes, kes on kõrgema sotsiaalse positsiooniga. See on olnud eriti tõsi olukorras, kus inimesed soovivad ajalooliselt isandalt midagi, näiteks maad, tiitleid või armuandmist taotleda.
Kui keegi ütleb, et ta esitas palve “põlveliigutusega”, tähendab see, et ta küsis võimalikult alandlikult, viisil, mis võib öelda, et see piirdub vaevlemise või anumisega. See viitab ka sellele, et ta püüdis nii palju kui võimalik tagada taotluse rahuldamine, näidates, et taotluse tulemus on täielikult selle isiku otsustada, kellel on õigus seda rahuldada.
Taotluse esitamisega ei pea tingimata pingutama, eriti kui tegemist on kellegagi, kellel on väga traditsioonilised või formaalsed väärtused. Kui soovite, et taotlus rahuldataks, on alati hea teha samme taotluse selgeks ja viisakaks vormistamiseks ning mõnikord võib eriti alistumine ja lugupidamine kellegi suhtes avaldada muljet teie siirast soovist, et nad teie taotluse rahuldaksid. Enamikul juhtudel ei pea te sõna otseses mõttes põlve kõverdama, välja arvatud juhul, kui teie heategija hindab dramaatilist elegantsi. Siiski on võimalik minna üle parda; olge ettevaatlik, et paistate midagi taotledes kohmetuks, ja veenduge, et taotluse esitamisel ei läheks üle piiri kunstlikuks.
Kuigi läänes põlvitavad inimesed harva sõna otseses mõttes taotluste esitamiseks, on üks asjaolu, mille puhul peetakse sobivaks põlvedel midagi küsida: abieluettepanek. Tõenäoliselt on põlvilistamise traditsiooni säilitamine antud juhul seotud pikkade ametlike traditsioonidega, mis on seotud kihlumise ja abieluga, ning paljude inimeste arvates on võluv, kui neile põlvedel abieluettepanekut tehakse. Traditsioon põlvitada, et paluda kellegi kätt, tuletab meelde ajastut, mil põlvili andis märku sügavast austusest, mis viitas intensiivsele soovile millegi järele.