Enamiku tegevusvaldkondade spetsialistid on sertifitseeritud oma pädevuse ja tööga seotud materjali valdamise osas. Ameerika Ühendriikides soovib personalihalduse ja -juhtimise valdkonna spetsialist, sageli karjääri tõuke, saada personalispetsialisti (PHR) sertifikaati. Selle sertifikaadi saavad inimesed, kellel on vähemalt kaheaastane personalijuhtimise ja -halduse professionaalse taseme kogemus ja kes sooritavad edukalt põhjaliku eksami &emdash; PHR-test &emdash, mida haldab personalitöötajate kutseorganisatsiooni testimisrühm &emdash; Personalijuhtimise Ühing (SHRM).
PHR-test koosneb 255 valikvastustega küsimusest ja kandidaatidel on selle sooritamiseks aega neli tundi. Pärast eksami edukat sooritamist saavad kandidaadid personalispetsialisti tunnistuse ja neil on õigus kanda PHR-i sümboolikat ning kasutada PHR-i tähist oma visiitkaartidel, kirjatarvetel, CV-del ja muudel materjalidel.
SHRM annab kolm sertifikaati: PHR, eesliinil tegutsevatele spetsialistidele, kes üldiselt vastutavad tööl mõne teise personalispetsialisti ees; SPHR (personalressursside vanemprofessionaal) direktori ja asepresidendi tasandi töötajatele; ja GPHR (Global Professional in Human Resources) ülemaailmsetes ettevõtetes töötavatele spetsialistidele. PHR- ja SPHR-testid hõlmavad sama materjali, kuid neil on erinevad rõhuasetused, kusjuures PHR-test keskendub rohkem funktsionaalsele rakendusele ja SPHR-test keskendub rohkem strateegilisele planeerimisele ja “suure pildi” küsimustele. PHR-testis hinnatakse praktilisi teadmisi kuues üldainevaldkonnas: strateegiline juhtimine, personaliarendus, riskijuhtimine, tööjõu planeerimine ja töölevõtmine, töötaja ja töösuhted ning kogutasu.
Inimressursside sertifitseerimise instituut (HRCI) annab kuue ainevaldkonna väga üksikasjaliku selgituse. Kuigi see materjal ei anna vastuseid küsimustele, mis võivad tekkida PHR-testis, kirjeldatakse selles põhjalikult testiga hõlmatud teemat. Iga pädev ettevalmistusrežiim sisaldab seda materjali minimaalselt. Üks asi, mida meeles pidada, on see, et HRCI näitab igale teemavaldkonnale pandud rõhku. Rõhuasetused muutuvad aasta-aastalt, et kajastada valdkonna muutusi, kuid hea rusikareegel on see, et peaaegu pool testist on pühendatud küsimustele vaid kahel teemal: tööjõu planeerimine ja töölevõtmine ning töötaja ja töösuhted. Need kaks teemat hõlmavad suurt osa inimressursse käsitlevatest kehtivatest seadustest.
Lisaks kolmele märgitud sertifikaadile pakub HRCI, tunnustades California reguleerimise keerukust, täiendavaid sertifikaate neile, kes töötavad või praktiseerivad Californias ning on juba sertifitseeritud kui PHR ja SPHR: PHR-CA ja SPHR-CA. Nende sertifikaatide eksamite materjal on Californias ainulaadne ega dubleeri põhieksamite materjali.
Pärast HRCI esitatud aineloendiga tutvumist on kandidaatidel PHR-testiks valmistumisel mitmeid valikuvõimalusi. Mõned valikud on kõige parem teha iseendast arusaamise põhjal; mõned kandidaadid õpivad paremini iseseisvalt, uurides raamatuid ja muud ettevalmistatud materjali, samas kui teistel läheb paremini klassiruumis, kus nad saavad esitada küsimusi teemade kohta, millest neil on raske aru saada. SHRM ise pakub kolmepäevast kursust PHR-testi ettevalmistamiseks, mis on saadaval erinevates kohtades üle kogu riigi. Teised organisatsioonid, mis on sanktsioneeritud või muul viisil, pakuvad PHR-testi jaoks klassiruumis juhendamist ja juhendamist. Paljud SHRM-i peatükid üleriigiliselt pakuvad ka katseteks ettevalmistamise kursusi ja seminare ning mõned juba sertifitseeritud spetsialistid pakuvad eraõpet.
Kandidaatidel, kes otsustavad iseseisvalt õppida, soovitatakse hankida SHRM-ist testi ettevalmistamise raamat. Lisaks peaksid nad sooritama esitatud näidiseksamid ja hindama oma vastuseid, et teha kindlaks valdkonnad, milles nad on tugevad ja nõrgad. Kuigi see võib tunduda monotoonne, on see korduv õppimise ja testimise protsess kõige tõhusam õppimisel, olgu see siis klassiruumis või isejuhituna.