Eelmuutjad on sõnad, mis on osa nimisõnafraasist ja mis tulevad enne nimisõna, mida nad muudavad. Need sõnad annavad täpsemat teavet, mis on muutmisprotsess, mis aitab näidata nimisõna ühte konkreetset esinemisjuhtu, mitte jätta seda avatuks. Näiteks sõna “kass” on nimisõna ja kui seda kasutatakse üksi, võib see viidata mis tahes tüüpi loomadele, kes kuuluvad kasside perekonda. Siiski võib kasutada eelmodifitseerijaid, et viidata konkreetsele kassile või anda selle kohta lisateavet, näiteks “suur pruun kass”.
Seal on nii eel- kui ka järelmuutjaid, mida saab kasutada fraasi osana nimisõna muutmiseks. Oluline on need identifitseerida nimisõnafraasi osana, kuna iga asesõna, mida neile viidatakse, tähistab kogu fraasi, mitte ainult nimisõna ennast. Näiteks lauses “Minu auto on sinine” on sõna “minu” eelmuutja, mis määrab täpselt, millele nimisõna “auto” viitab. Kui hiljem kasutatakse asesõna, näiteks “Minu auto on sinine ja see on väga kiire”, ei viita sõna “see” mitte ainult “autole”, vaid ka “minu autole” ja seega asendab see kõiki eelmuutujaid ja ka nimisõna. .
Eelmuutused koosnevad tavaliselt ühest või mitmest sõnast, mis sisaldavad artikleid, omadussõnu ja omastavaid asesõnu. Sel viisil saab kasutada nii ebamääraseid artikleid, nagu “a” või “an”, kui ka kindlaid artikleid, nagu “the”, ja need viitavad kas üldisele elemendile või konkreetsele nimisõnale. Objekti kirjeldavad omadussõnad, nagu “oranž” või “suur”, on ühed levinumad eelmuutjad ja samamoodi saab kasutada ka verbe, millel on järelliide “-ing”. Omastavad asesõnad aitavad nimisõnu muuta, näidates omandiõigust sellisele objektile nagu “minu raamat” või “nende maja”.
Erinevalt eelmuutjatest tulevad järelmuutjad kirjeldatava nimisõna järel, kuid on ka osa samast nimisõnafraasist. Näiteks lause “Suurte silmadega kõuts hiilib läbi muru” sisaldab ühte nimisõnafraasi nii eel- kui ka järelmuutjatega. Nimisõna on lihtsalt “kottkass” koos määrava artikli eelmuutjaga “the;”. järelmuutjad on eessõnafraasi “suurte silmadega” kujul, mis annavad lisateavet, et täpsustada, millisele kassile viidatakse. Kõik see on osa samast nimisõnafraasist, kuna selle võib asendada ühe asesõnaga ja saada “Ta hiilib läbi rohu”.