Narratiivne uurimine on distsipliin, mille eesmärk on mõista, kuidas inimesed oma elusid ja elukorraldust tajuvad. See erineb jutuvestmisest, kuna see puudutab enesetunnetust ja eneseidentiteeti ning seda, kuidas inimesed lugude kaudu nende tunneteni jõuavad. See on uus distsipliin ja on osa kvalitatiivsest uurimistööst.
Narratiiv on hästi struktureeritud sündmuste järjekord, millel on läbiv teema. See erineb kuivadest faktidest, kuna põimib nendest faktidest välja loo. Narratiivid püüavad olla võimalikult realistlikud, kuid ei karda tagasi tõsiasjast, et enesetaju põhineb sageli enesepettel, ebatäpsetel mälestustel ja väärarusaamadel.
Seevastu lugude jutustamine on hariduslikel ja meelelahutuslikel eesmärkidel. Lood ei ole alati hästi üles ehitatud. Need jooksevad isiklikest anekdootidest müütideni ega pea olema tõesed ega realistlikud. Tõesed on sageli kaunistatud ja liialdatud efekti saavutamiseks.
Isiklik lugu ei ole narratiivse uurimise ainus fookus. Paljud teised olendid ehitavad enda ümber müüte ja lugusid. See ulatub ettevõttest või usuasutusest valitsusteni. Selles mõttes hõlmab distsipliin isiklikku ja rahvuslikku, eneseõigustamist ja rahvuslust.
Narratiivset uurimist kasutavad mitmed sotsiaalteadused. Kõige ilmsem on ajalugu. Ajaloos saab distsipliini kasutada esmasetest allikatest parema arusaamise väljavõtmiseks nende konteksti ja selle kaudu, kuidas allikas sobib isikliku või rahvusliku narratiiviga. Teised narratiivset uurimist kasutavad sotsiaalteadused hõlmavad antropoloogiat, draamakunsti, filosoofiat ja poliitikat.
Nagu iga uuriv distsipliin, järgib narratiivne uurimine iga uurimistöö jaoks kindlat mustrit. Esiteks leiab küsija probleemi, mida arutada. Seejärel loeb ta kirjandust ja töötab välja eesmärgiavalduse. Sellest ta kogub andmeid ja analüüsib neid. Seejärel võtab ta töö kätte ja teeb sellest järelduse.
Sellistes päringutes kasutatavad tõendid hõlmavad suulist, kirjalikku ja pildistatud tõendit. Kaasaegne tehnoloogia võimaldab neid ka kile kaudu kombineerida. Suulised allikad hõlmavad intervjuusid ja vestlusi, mis hõlmavad lugusid ja elukogemusi. Kirjalikud allikad ulatuvad ajakirjadest ja päevikutest välimärkmete, kirjade ja autobiograafiateni.
Narratiivset uurimist kasutavad mitmed erialase töö valdkonnad, aga ka akadeemiline ringkond. Nende hulka kuuluvad meditsiini, õigusteaduse ja õenduse valdkonnad. Need moodustavad nõustajate, terapeutide, psühhoterapeutide ja sotsiaaltöötajate taustauuringute olulise osa.
Narratiivset uurimist on kritiseeritud liiga ad hoc ja liiga subjektiivse olukorra pärast. Distsipliin lubab loomulikult objektiivsuse ja erapooletute töötlemata andmete juurde jäämise asemel kallutatud ja subjektiivsemaid tõendeid. See tähendab, et faktid on sujuvamad kui paljudes teistes distsipliinides. Kriitikud usuvad, et see viib ebatäpsete leidude ja järeldusteni.