Reisikirjandus on loomingulise kirjutamise žanr, mis keskendub ebatavalise keskkonna seadetele. Reisikirjanduse tegevuspaik võib mõjutada süžee meeleolu, teemasid ja tegevusi ning pakkuda loole endale metafoori või kõikehõlmavat kujundit. Reisikirjanduses võivad reisida tegelased ise, aga see võib olla ka lugeja, kes viiakse reisile eksootilisse, harjumatusse või isegi fantastilisse keskkonda.
Žanrina on reisijutud iidsemad, kui võiks arvata. Ühte vanimat reisikirjanduse teost, Homerose Odüsseiat, peetakse siiani sageli üheks parimaks. Umbes aastal 750 e.m.a kirjutatud “Odüsseia” kehtestas selle žanri jaoks paljud reeglid, mis kehtivad tänapäevastes romaanides. Selle iidse loo süžee järgib sõjakangelast Odysseust, kes rändab läbi palju kummalisi maid, püüdes koju naasta. Nagu paljudes selle žanri lugudes, kannab Odysseus lõpuks koju tagasi jõudes oma seiklustest uusi teadmisi ja jõudu.
Üks levinumaid teemasid reisikirjanduses on eneseleidmine; kui peategelane uurib oma harjumatut sihtkohta, läbib ta ka vaimset teekonda. Reisikirjandus on sageli paralleelne ka kangelase teekonna klassikalise loo ülesehitusega, kus kangelane peab oma tuttavast ümbrusest minema, läbima raskeid katsumusi ja naasma õnnistusega, mis aitab tema tavaelus.
Teine reisikirjanduse põhielement on uue asukoha uurimine. Ideaalis on koht loos lugeja jaoks uus, võimaldades tal kogeda asenduspuhkust raamatu järgi. Mõnel juhul on asukoht selline, mida lugeja ei saa külastada, näiteks aeg minevikus või väljamõeldud planeet. Teised lood uurivad tegelikke asukohti, nagu Egiptus, Tokyo või Mississippi delta, kasutades sageli faktiliselt täpseid detaile ja asukohti. Tõsielul põhineva reisikirjanduse puhul pole ebatavaline, et autor teeb põhjalikku uurimistööd või on loo tegeliku tegevuspaigaga lähedalt kursis.
Paljud reisikirjanduslikud teosed kasutavad asukohta, et luua teema või metafoori, mis läbivad kogu romaani. Loos sügise kogemisest Massachusettsis võib lehtede pööramist ja langemist kasutada pika abielu lõppemise metafoorina. Pidevalt linnast linna reisiva naise loos võib süžee pidev teekond peegeldada peategelase lõputut rahu või kodutunde otsimist. Kasutades olude ja asukohtade üksikasjalikuks kirjeldamiseks proosat, ei saa reisiromaani autor mitte ainult viia lugeja uude maailma, vaid võib puudutada sügavamaid subtekstuaalseid teemasid, mis on tunnetatud, mitte selgesõnaliselt kirjutatud. Paljuski on reisiloo asukoht kõige olulisem tegelane üldse.