Keeruline eessõna on fraas, mis koosneb kahest või enamast sõnast ja näitab suhet lauses kahe või enama objekti vahel. Näiteks fraasi “sellepärast” saab kasutada lauses, näiteks “Tühistasime oma pikniku vihma tõttu”. Sel juhul kasutatakse seda põhjusliku seose näitamiseks lause esimese osa ja lõpufraasi “vihm” vahel. Kompleksne eessõna võib koosneda ka kolmest sõnast, näiteks “peal” ja täidab tavaliselt sama funktsiooni kui lihtne või ühesõnaline eessõna.
Eessõna eesmärk lauses on tavaliselt ideede ühendamine, näidates teavet nende suhete kohta, või pakkuda määrsõna muutjat. Lihtsad eessõnad sisaldavad selliseid sõnu nagu “pärast” ja “sees” sellistes lausetes nagu “Ma söön pärast mängu” või “Ma vajan raamatut lauale”. Keeruline eessõna toimib peaaegu samamoodi, kuid koosneb lihtsalt rohkem kui ühest sõnast, mida kasutatakse koos ühe üksusena. Näiteks fraasi “enne” kasutatakse sarnaselt fraasiga “pärast” sellises lauses nagu “Ma söön enne mängu”.
Selles näites on lause subjektiks “mina”, samas kui ülejäänud osa on predikaat, mis algab verbifraasiga “söön”, mis on väljendatud osana kokkutõmbest “ma söön”. Ülejäänud lause on pikk eessõna, mis algab keerulise eessõnaga. Sel juhul on see “enne”, mis näitab toimuvate sündmuste järjekorda, täpsemalt seda, et subjekt ja tegevus, mida see võtab, toimuvad enne midagi muud. Ülejäänud eessõnafraas on lihtne nimisõnafraas, mis koosneb kindlast artiklist “the” ja nimisõnast “mäng”.
Oluline on meeles pidada, et “mäng” ei ole lauses objekt. Kasutusel on tegusõna “sööma”, mis tähendab, et otsene objekt lauses viitaks söödavale esemele. Kuna “mäng” pole see üksus, on see osa eessõnafraasist, mitte lauses olev objekt.
Keeruline eessõna võib koosneda ka kolmest sõnast ja toimib ikkagi ühe üksusena. Sellises näites nagu “Raamat on laua peal” on teemaks nimisõna “raamat”. Predikaat algab verbiga “on” ja koosneb seejärel teisest pikast eessõnafraasist. Sel juhul toimib see subjekti täiendusena, mis näitab teavet subjekti oleku või positsiooni kohta. “Peal” on keeruline eessõna ja sellele järgneb nimisõna “laud”.