Metafoor on kirjanduslik seade, mille puhul öeldakse, et midagi, olgu see objekt või midagi abstraktsemat, on midagi muud. Laiendatud metafooris, mida tuntakse ka edevusena, jätkatakse seda võrdlust konkreetses kirjandusteoses üsna pikka aega. Mõnel juhul kasutatakse laiendatud metafoori ühes lauses või lõigus, samal ajal kui teistel juhtudel jätkatakse seda kogu teose jooksul. Metafoorid panevad lugeja antud teemat erinevalt vaatama. Mõnel juhul antakse abstraktsele kontseptsioonile konkreetne esitus, teistel juhtudel aga võrdsustatakse midagi konkreetset millegi sügavama ja abstraktsemaga.
Kuigi laiendatud metafoori loomiseks on palju erinevaid viise, alustavad paljud kirjanikud ühest põhivõrdlusest, enne kui arutavad, kuidas teised ideed sellesse võrdlusesse sobivad. Laiendatud metafoori põhiidee võiks näiteks võrrelda meest puuga. Edasine arutelu võiks anda täpsema metafoorse tähenduse puu okstele, tüvele, juurtele ja teistele puu elementidele. Tavaline metafoor võib lõppeda pärast mehe võrdlemist puuga, kuid edevus peab võrdlust laiendama. Tõhus laiendatud metafoor võib oluliselt selgitada ideid, mida kirjanik soovib edastada, samas kui halb metafoor võib lugeja lihtsalt segadusse ajada, tuues sisse liiga palju uusi võrdlusi.
Kirjanik võib laiendatud metafoori kasutada mitmel erineval viisil. Mõnel juhul jutustatakse tervet lugu metafooriliselt, sageli selleks, et illustreerida mõtet või õpetada mingis vormis moraaliõpetust. Muudel juhtudel kasutatakse selliseid metafoore ainult ühe konkreetse tegevuse, objekti või tegelase põhjalikumaks kirjeldamiseks. Metafoore, nii laiendatud kui ka muid, kasutatakse tavaliselt igasuguses kirjanduses, kuid eriti levinud on need luules ja ilukirjanduses. Üsna levinud on näiteks terved luuletused, mis põhinevad ühel metafooril.
Laiendatud metafoore saab tõhusalt kasutada väga erinevatel põhjustel. Paljudel juhtudel kasutatakse neid lihtsalt kirjelduse vahendina, kui konkreetsetest terminitest ei piisa või kui kirjanik soovib lisada teosele retoorilist õitsengut. Kirjandustehnikat kasutatakse tavaliselt ka filosoofilises ja poliitilises kirjutamises. Paljudel juhtudel võib sellistes ainetes käsitletavatest mõistetest olla ülimalt raske aru saada ilma levinumatel ideedel põhineva kirjelduseta, mistõttu tuleb selgituseks kasutada metafoore. Metafoore kasutatakse mõnikord isegi teaduses, kuna mõnda keemia, füüsika ja bioloogia teemat saab hõlpsamini seletada lihtsalt visualiseeritavate nähtuste kaudu, mitte tegelike protsesside täpse kirjelduse kaudu.