Kui paljud inimesed kipuvad arvama, et Hades on karistuskoht, siis kreeka mütoloogias on selle mõiste jaoks täiesti erinev rakendus. Traditsiooniliselt peetakse teda kreeka jumalaks, kes võitis lõpuks õiguse nimetada allilma jumalaks ja surnute elukoha peamiseks hooldajaks.
Kreeklaste legendide järgi valitsesid iidsed olendid, keda tuntakse titaanidena, algselt kogu teadaoleva loomingu üle. Kolm venda – Zeus, Poseidon ja Hades – seadsid kahtluse alla oma suveräänse valitsemise ja otsustasid, et nemad on allilma, taeva ja mere õigustatud valitsejad. Vennad pidasid sõda titaanidega, võitsid nad lõpuks. Sel hetkel otsustasid võitjad võtta kindlad valdkonnad, mida iga vend jälgib. Hades valis ülesandeks jälgida allilma ja valitseda nende vaimude üle, kes olid surnud ja läksid üle järgmisse ellu.
Hadesit on mõnikord kujutatud hirmuäratava kujuna, kelle eesmärk on tekitada hirmu inimeste südametesse. Selles versioonis on jumal see, kes on valmis karistama õelaid kõige kergemate rikkumiste eest ja tunneb heameelega õigluse jagamist, mis ei ole armuline. Sageli kasutati seda kontseptsiooni selleks, et kutsuda inimesi, kes olid seotud tegevustega, mida peeti vastuvõetavate traditsioonide ja moraali piiril, nendest tavadest loobuma ja osalema riitustel, mille eesmärk oli võita kõigi jumalate poolehoid.
Muul ajal on Hadesit kujutatud allilma halastava ja õiglase valitsejana, kes hoolitseb nii õnne- ja paradiisiseisundis elavate inimeste kui ka hukkamõistetute vajaduste eest. Seda kontseptsiooni omistatakse mõnikord kreeka mütoloogia muinasjuttude ridadevahelisele lugemisele, eriti juhtudel, kui jumal näib pakkuvat inimestele võimalust tagasi astuda ja tehtud vale tegu tagasi pöörata.
Üldjuhul kardetud, kuid sageli peeti kõigist jumalatest võimsaimateks, kummardasid Hadest paljud inimesed, sageli silmas pidades jumala rahustamist ja meeldivama koha loomist tulevases maailmas. Sel eesmärgil rajasid perekonnad sageli majja altari, et teda austada, ning kogunesid templitesse, et jumalale asjakohaseid ohvreid tuua.