Kaugeltki mitte saatuslike vigadega näidendid, nagu nime järgi võiks ette kujutada, on probleemlavastused tegelikult näidendid, mille eesmärk on seada vaatajad silmitsi tänapäevaste sotsiaalsete probleemidega. Tavaliselt on näidendi teema sotsiaalselt aktuaalne ning tegelased seisavad selle probleemiga silmitsi mitmel viisil, esitades vaatajatele erinevaid lähenemisi ja arvamusi. Pärast probleemmängu nägemist peaks inimene olema täis huvi käsitletava teema vastu ja loodetavasti inspireeritud sotsiaalseid muutusi ellu viima.
Probleemsete näidendite kontseptsioon tekkis 19. sajandil osana üldisest liikumisest, mida tuntakse realismi nime all. Enne 19. sajandit pöördusid paljud inimesed kunsti kui põgenemisviisi poole, mis võimaldas neil heita pilgu väljaspoole maailmast, milles nad elasid. 19. sajandil hakkas kunst aga omandama introspektiivsemat, realistlikumat ja teadlikku õhkkonda. keskenduda käimasolevatele probleemidele, nagu tööstusrevolutsiooni süvendatud sotsiaalne ebavõrdsus.
Kuigi probleemnäidendite loomise ideed populariseeriti 19. sajandil, on paljusid teoseid tagasiulatuvalt nimetatud probleemnäidenditeks. Mitmed Kreeka näitekirjanikud käsitlesid näiteks Aristophanese Lysistrata puhul käimasolevaid sotsiaalseid probleeme, nagu sõda. Mitmeid Shakespeare’i teoseid peetakse ka probleemnäidenditeks, nagu Mõõt mõõdu järgi, milles on väga piibellikud õigluse ja tõe teemad, või Troilus ja Cressida, mis seavad vaatajad silmitsi truudusetuse, seksuaalsuse ja reetmisega.
Paljud inimesed peavad Henrik Ibsenit probleemnäidendi meistriks koos selliste autoritega nagu George Bernard Shaw ja mõned 19. sajandi prantsuse näitekirjanikud, kellest paljud olid ka autorid. Probleemmängud võivad hõlmata väga erinevaid teemasid, alates naiste õigustest kuni ahnuse ja ebavõrdsuseni, ning nad võivad rääkida oma lugusid väga erinevatel viisidel. Näiteks on tavaline, et traagiline peategelane kannatab lõpuks selle tõttu, et ta keeldub sotsiaalsete probleemidega silmitsi seismast.
Põhimõtteliselt kujutavad probleemnäidendid endast ühiskonda, kus neid mängitakse, kommenteerimise vorm. Kuna sotsiaalsed probleemid on kultuuride ja ajastute lõikes sageli universaalsed, leiavad paljud inimesed probleemnäidendites midagi, mida hinnata, olenemata sellest, kas need on kaasaegsed või mitte, ning sellised näidendid kipuvad olla esituses populaarne. Neid võib olla ka raske jälgida, kuna paljud inimesed leiavad tegelaskujudes midagi endast ja näevad selle ilmutusega vaeva.