Eeskuju roll kirjanduses oleneb loo tüübist ja kirjanduse analüüsimise viisist. Näiteks saab ennustamist kasutada pinge tekitamiseks või mõistatuse loomiseks. Seda saab kasutada ka loo sidusamaks ja sidusamaks muutmiseks, kui lugeja sündmuste üle mõtiskleb. Vale ettekujutust, mida mõnikord nimetatakse ka punaseks heeringaks, saab kirjanduses kasutada mõistatuse väljaselgitamiseks või lugeja šokeerimiseks lõpliku ilmutusega. Arvestades selle kirjandusliku vahendi paljusid kasutusviise, võib ettekujutuse rolli kirjanduses pidada igas tekstis ainulaadseks.
Üheks tunnuseks, mis määrab ettekujutuse rolli kirjanduses, on käsitletava kirjanduse žanr. Näiteks müsteeriumiromaanides ootavad lugejad müsteeriumižanri traditsioone arvestades ettenägelikkust ja valeviise. Traditsioonilistes kultuurilugudes võidakse kasutada ka ettekujutust väga vormelilisel viisil, tuginedes endedele ja traditsioonilistele lugude mustritele, et võimaldada lugejatel pilguheit tegelase tulevikku. Kui ettenägemine on lugejatele ilmne, kuid tegelastele mitte ilmne, võib ennustamise roll olla teatud ebamugava pinge ja mure tekitamine. Nende erinevate ennustamisviiside tõhusus sõltub kirjutaja oskustest.
On tavaline, et oskuslik ettekujutus jääb lugejatele, kes pole lugudega kursis, täiesti nähtamatu. Esmakordsete lugejate jaoks on kirjanduses ennustamise roll sageli üles ehitada lõplik ilmutus, mis muudab juba loetud loo mõttekaks. Seda tüüpi ennustamine loob loo võtme või mõistatuse avastamisel teatud tüüpi naudingu. Selle efekti toimimiseks on tavaliselt vajalik, et eelsäte oleks väga peen.
Mõnikord on kirjanduses ettekujutuse roll muuta sündmused hiljem loos usutavamaks. Nendel juhtudel teeb ettenägemine kindlaks, et maailmas, kus lugu toimub, on võimalik teatud tüüpi sündmus. See võib olenevalt sündmuse tüübist ja žanrist olla peen või otsene.
Eeskuju roll kirjanduses sõltub alati nii jutustatud loost kui ka sellest, kuidas seda lugu analüüsitakse. Eeskuju on võimalik vaadelda nii lugeja, autori kui ka loo enda loogika vaatenurgast. Kõigi nende kategooriate puhul võib ennustamise eesmärk olla erinev. Ainult kirjanduslikku seadet mitmest vaatenurgast uurides on võimalik saavutada terviklik arusaam seadme eesmärgist.