Viie lõigu essee on sageli tavapärane õpetatav essee kesk- ja keskkooli õpilastele. Paljudel juhtudel õpetavad koolid viie lõigu esseevormingut juba varem, põhikooli kõrgemates klassides. Seda tüüpi essee põhimõte seisneb selles, et see aitab mõtteid loogiliselt korrastada ja viib hästi toetatud lõputööni.
Viie lõigu essee on jagatud kolmeks osaks: sissejuhatus, sisu ja järeldus. Sissejuhatus peab sisaldama väitekirja, mis on peamine teema või põhiargument, mida essees soovitakse käsitleda. Tugevat väitekirja on palju lihtsam toetada ja väite puudumine tähendab, et esseel ei ole määratletud suunda. Essee teema peaks suutma taandada üheks sidusaks lauseks.
Seda saab tegelikult hõlpsasti teha, kui küsimuse vormile määratakse teemad. Üldjuhul võib lõputöö olla lihtsalt küsimuse ümberkorraldamine deklaratiivsesse vormi. Näiteks võib teie ees olev küsimus olla: kas Mark Twain oli orjuse vastu? See võib tähendada väidet: Mark Twain oli orjuse vastu või Mark Twain toetas orjust.
Esimeses lõigus loetletakse ka kolm punkti, mida saab kasutada näidetena või teie teemat täiendada. Nii et meie Mark Twaini käsitleva essee jaoks võiks järgneda väitekiri: Huck Finn näitab orjuse ebaõiglust, hirmu selle ees, et ori peab minema lõunasse, ja teadmatust, milles enamik orje peeti.
Seejärel järgneksid kolm põhilõike ja igaüks neist hõlmaks ühte neist kolmest väitest koos asjakohaste viidatud näidetega. Iga põhilõik peaks ideaalis olema umbes viis kuni seitse lauset pikk ja peaks töötama ainult ühe teemaga. See tekitab õpilastes sageli segadust, kui nad leiavad, et neil on rohkem, mida nad tahavad öelda „orjuse ebaõigluse” kohta. Kui esseed sooviv isik soovib, et õpilane jääks jäigalt viie lõigu vormingusse, tuleb võib-olla lõputöö tõestamiseks võtta vaid hädavajalikud asjad ja unustada muude näidete kasutamine.
Essee viies lõik lõpeb järeldusega. Kokkuvõte kordab lühidalt teesi, võib puudutada veidi rohkem näiteid ja siis võib-olla teeb avalduse selle kohta, kuidas võib lõputöö mõjutada praegu maailma või teid isiklikult. See võib lõppeda küsimusega, mille eesmärk on tekitada edasisi mõtteid lõputöö üle. Järeldus ei tohiks sisaldada sõnu “Lõppkokkuvõttes”, kuna neid peetakse kasutusest väsinuks ja kirjutaja peaks mõistma, et enamik inimesi märgib, et nende viies lõik on nende järeldus.
Teatud standardiseeritud testid põhinevad viie lõigu esseel. Nende hulka kuuluvad paljud keskkooli eksamid, SAT-essee osa, CBEST ja inglise keele kirjutamise test (WEPT), mille sooritavad paljud kolledži nooremad või teise kursuse õpilased.
Enamik kolledžeid eeldab siiski, et õpilased on viie lõigu esseevormingust kaugemale jõudnud. Sissejuhatuse, sisu ja järelduse essee formaat jääb alles, kuid see ei piirdu viie lõigu vorminguga. See võib tekitada segadust õpilastes, kes on õppinud viie lõigu esseed, kuid pole õppinud kirjutama pikemat esseed. Gümnaasiumis käivad A-klassi õpilased võivad kolledžis leida end C-töid kirjutamas, sest nad pole formaadist kaugemale jõudnud. Pikemate tööde kirjutamise alustamiseks juhendaja abi saamine võib peagi olla sama hästi ka ülikoolis, kus rohkem rõhku pannakse essee sisule, mis võib sisaldada palju rohkem kui kolme lõiku.