Kui keegi ütleb, et miski ei pea vett, üritab ta vihjata, et argumendil, plaanil või väitel on mingi loogikaviga ja see on kas ilmselgelt vale või vale. Seda terminit kasutatakse tavaliselt kellegi öeldu õõnestamiseks ja sellel on tavaliselt negatiivne või solvav varjund. On palju erinevaid olukordi, kus seda terminit võidakse kasutada, sealhulgas lahkarvamused, vastusena halbadele vabandustele halva käitumise jaoks ja viisina parandada kedagi, kes on plaaniga eksinud.
Mõiste “hoida vett” kasutamine idioomina tuleneb põhimetafoorist, mis hõlmab erinevaid anumaid. Kui kann või tünn on õhukindel, läbib see vedeliku transportimisel kõige elementaarsema töökindluse testi ja aegadel, mil käsitööna valmistatud esemeid oli raskem valmistada usaldusväärseid anumaid, mis tähendas, et üldiselt peeti veepidavust. väärtuslikum. Mahutit – näiteks ämbrit –, mida pidevalt lekkivat vett oleks olnud raske lihtsalt vaadates ära tunda, sest väikesed vead ja nööpnõelad, mis vedelikku läbi lasevad, võivad olla väga pisikesed. Metafoorne seos mahuti usaldusväärsuse ja sellega, kuidas vesi võib kergesti ehituskvaliteeti paljastada, on üldiselt seotud selle idioomi täieliku tähendusega.
Sageli kasutavad inimesed “vett kinni hoidmist”, kui nad tahavad vastase usaldusväärsuse kahtluse alla seada, vihjates, et isik on ebaaus, valesti informeeritud või ebapädev. Näiteks võib poliitik vihjata, et tema vastase ideed ei pidanud vett, või advokaat võiks püüda väita, et vastandlikud kaitseargumendid ei pidanud kriminaalasja puhul vett. Paljudes olukordades võivad sellised kasutusviisid olla kombineeritud vihjega, et vastased on teadlikud oma mõtlemisvigadest ja üritavad ehk pääseda mingisugusest pettusest. Metafoorsest vaatenurgast võrreldakse nende argumenti veekannuga, mis näeb välja usaldusväärne, kuid millel on tegelikult väikesed lekked, mida pole kohe näha.
Veel üks väga levinud mõiste “vett hoidmine” kasutamine on kellegi vabanduse maha laskmine. Näiteks kui laps tabatakse valesti käitumast, võib ta proovida välja mõelda metsiku loo, et käitumist selgitada ja probleeme vältida. Ema või isa võiks selles olukorras lapsele teatada, et tema vabandused ei pea vett, andes talle mõista, et tema väljamõeldud jutud ei peta kedagi.