Vampiir on müütiline olend, kes peab end ülal elusloomade verd juues. Enamik vampiirimüüte keskendub inimkehade taaselustamisele, kusjuures surnukehad otsivad vajalikku verd teistelt inimestelt. Vampiirimütoloogia on iidne, enamiku kultuuride folklooris on vampiirist mõni versioon, mis võib-olla peegeldab universaalset soovi uurida surma ja suremise ideid. Tänapäeval on vampiirist saanud peaaegu popkultuuri tegelane, suuresti tänu Bram Stokeri 1897. aasta romaanile “Dracula”, milles on aristokraatlik, hüpnotiseeriv vampiir.
Kaasaegsed ettekujutused vampiiridest pärinevad peamiselt müütidest, mille juured on Ida-Euroopas, kuid vampiiride päritolu on palju vanem. Vana-Roomas, Kreekas, Hiinas ja Egiptuses oli lugusid olenditest, mis sarnanesid väga tänapäevaste vampiiridega, ja vampiirimüüdid olid ühel või teisel kujul olemas ka paljudes teistes maailma piirkondades.
Kõikide vampiirilugude läbiv joon on see, et olend peab ellujäämiseks toituma inimverest ja tavaliselt tekib see teise vampiiri käest hammustades. Paljudes müütides kirjeldatakse vampiire ka kui surematuid ja vampiiride tapmiseks on sageli vaja suuri jõulisi tegusid; peade maharaiumine, põletamine, päikesevalguse käes viibimine, südamest läbi löömine ja tükeldamine on kõikvõimalikud viisid vampiiri tapmiseks erinevates müütides. Tavaliselt kirjeldatakse vampiire kui öiseid, kes kasutavad oma tegevuse varjamiseks öökatet ja väldivad päikesevalgust, mida sageli kirjeldatakse vampiiridele kahjulikuna.
Vampiiride ümber on palju müüte. Mõne jutu järgi magavad vampiirid kirstudes, sageli maaga täidetud kirstudes. Teistes lugudes ei saa vampiirid üle voolava vee ega siseneda koju ilma kutseta. Vampiirid võivad mõnes loos olla tundlikud ka küüslaugu, ristide ja püha vee suhtes ning klassikaliselt jahivad nad noori ilusaid mehi ja naisi. Mõned vampiirid võivad mõnes loos väidetavalt muutuda nahkhiirteks, huntideks ja muudeks loomadeks, samas kui teistel on lennuvõime või nad on võimelised muutuma auruks.
Suurema osa ajaloost on vampiire kirjeldatud kui tumedaid, ülespuhutud surnukehi. 19. sajandil hakkas vampiire ümbritsev populaarne mütoloogia aga muutuma ja neid hakati kirjeldama kui laiba kõhnaid, äärmiselt kahvatuid isendeid, mis võib-olla peegeldab tuberkuloosi sagenemist – haigust, mille tõttu inimesed hakkasid kasvades mõnikord sarnanema vampiiridega. kõhn ja kahvatu ja köhis verd. Paljudes kaasaegsetes lugudes on vampiirid laastavalt atraktiivsed, kasutades oma ilu ohvrite meelitamiseks ning sageli kujutatakse neid jõukate või aristokraatlikena.
Vampiirimüüdi universaalsus on paljudele antropoloogidele ja ajaloolastele üsna intrigeeriv. Teadlased on oletanud, et vampiirimüüdi teatud aspektide levik võib olla seotud mõistmatusega surma ja lagunemise protsessist. Ajalooliselt on “laibad” mõnikord taaselustanud, sest nad polnud tegelikult surnud, kuid keegi ei saanud sellest aru, sest arsti elukutse puudused. Lisaks tundusid kehad sageli oma hauakambrites lagunemisprotsessi ajal settides nihkuvat, muutudes samuti tumedaks ja punniks. Hauaröövimine oleks aidanud kaasa ka illusiooni tekkimisele, et surnukehad on üleöö haudadest välja pääsenud.