Kui inimesed ütlevad, et midagi tuleks võtta soolateraga, siis nad mõtlevad, et olukorra hindamisel on väga hea mõte lisada skeptitsismi. See ütlus tuletab meelde, et inimesed kannavad sageli silmaklappe ega mõtle asju põhjalikult läbi, eriti kui need kõlavad liiga hästi, et olla tõsi. Sellel idioomil on iidsed juured tänu inimeste ja soola, tõeliselt kasuliku vürtsi pikale põimunud ajaloole.
Inimesed on inglise keeles üksteisele rääkinud, et asju tuleks võtta soolaga, juba vähemalt 1600. aastatest, kuid selle väljendi päritolu on palju vanem. Tegelikult oli esimene inimene, kes seda soovitas, Plinius vanem, kes kirjutas esimesel sajandil m.a.j. Plinius lisas sellele retseptile viidates teatud koguse soola mürgi vastumürki ja lisas, et inimesed peaksid sellele retseptile viidates vastu võtma ähvardusi mürgitada cum grano salis’e, “tera soolaga”. Sool on tegelikult tõhus mõnede mürkide vastu, kuigi suurtes kogustes allaneelamisel võib inimene end üsna halvasti tunda.
Kui keegi võtab ähvarduse soolateraga, nagu Plinius soovitas, tähendab see, et ta ei võta ähvardust täiesti tõsiselt, sest tal on teavet, mis muudab ähvarduse vähem hirmutavaks või tõhusaks. Paljud asjad võivad tunduda ähvardavad ja üle jõu käivad, kuid inimene võib leida viise, kuidas neid paremini hallata, olgu selleks oht kodu kaotus või halb hinne. Selles mõttes tuletab vanasõna meelde, et probleemi esitamisel tuleb rahuneda ja ringi vaadata, et leida ühiseid lahendusi.
Ideaalsena näiva olukorra hindamisel võib annus skeptitsismi olla ka tõeliselt kasulik. Näiteks kui keegi pakub teise inimese saatmist kõigi kulude eest tasutud reisile troopilisse piirkonda, võib ta soovida peidetud saagi leidmiseks sügavamale kaevata. Kui sellisesse pakkumisse suhtuda soolaga, tulevad võimalikud probleemid sageli ilmsiks. Selles mõttes tuletab ütlus inimestele meelde, et nad ei võtaks asju täisväärtusliku väärtusega vastu, vaid otsiksid rohkem teavet, et saada terviklikku pilti.
Mõningaid inimesi kritiseeritakse liiga skeptilisuse pärast, kuid pole midagi halba meeles pidada, et asju tuleb hoolikalt kaaluda. See võib hoida inimesi probleemidest eemal ja aja jooksul võib keegi isegi saada tuntuks kui teistest inimestest pisut teravam, sest ta võtab enne reageerimist aega, et midagi põhjalikult läbi mõelda. Mõõdud vastus probleemile on sageli parem kui kiirustamine.