Kulminatsiooni määratlemiseks on mitu võimalust, kuna sellel on palju rakendusi erinevates valdkondades. Keeles ja humanitaarteadustes viitab haripunkt üldiselt kahele erinevale asjale. See võib olla kõige pingelisem hetk, võib-olla kõige suurem vägivald või lahendus, mis lahendab narratiivi, või see võib olla kõne või essee argumentide seeria viimane argument. Sõna on kreeka päritolu ja tähendab “redelit”, kusjuures haripunkt viitab tavaliselt redeli viimasele astmele. Kõik, mis ületab haripunkti, on samm redelist allapoole.
Narratiivides (novellid, filmid, näidendid, romaanid) võib kulminatsioonist olla raske mööda vaadata. Seda ei tohiks segi ajada lõpuga, stseenide seeriaga, mis võivad järgneda sellele kõrgeima pinge, süžee eraldusvõime või suurepärase lõputoiminguga hetkele. Võite vaadata kõige tüüpilisemaid Agatha Christie müsteeriume, et näha erinevust haripunkti ja lõpu vahel.
Näiteks Miss Marple’i lugude puhul on haripunkt tavaliselt vahetult enne seda ja just siis, kui Miss Marple kurjategija paljastab. Järgnev võib olla preili Marple’i selgitus oma mõttekäigu kohta, tavaliselt sõpradele. Kuid see hetk, mil ta võib olla ohus ja mõrvar paljastatakse, on oma olemuselt kulminatsiooniline ja järgnev võib rangelt liigitada lõpptulemuseks, kokkuvõtteks ja selgituseks, miks või kuidas preili Marple kuriteo lahendas.
Mõnikord on haripunkt, selle asemel, et olla põnevus ja äärmise pinge, tegevuse või lahenduse hetk, raamitud anti-kulminatsiooniks. Mõistatuse lahendus osutub väga lihtsaks või tegelane ärkab kohutavatest asjaoludest ja leiab, et see kõik on olnud osa unenäost. Viimases näites võib esineda kulminatsioonihetki vahetult enne unenäo lõppu, kuid lõpp võib olla nii pettumus, et seda peetakse kliimavastaseks. Anti-kulminatsioon ei ole narratiivis alati halb ja mõnikord on see tahtlik, kuid see võib olla ka kohmakas viis lõpetada narratiiv, kus publik või lugeja tunneb, et tulemus on petetud. Kujutage ette, et Jaws lihtsalt ujub minema, selle asemel, et rünnata paati esimeses Jawsi filmis, või kõik velociraptorid jooksevad minema, selle asemel, et Jurassic Parki lõpus ellujäänuid jahtida.
Teine viis, kuidas haripunkti kasutatakse, on veenvad esseed ja kõned. On üks vana nõuanne, mille kohaselt peaksite oma tugevaima ja veenvama argumendi viimaseks põhipunktiks salvestama. See on ka viimane samm redelil, enne kui teete kokkuvõtte, lõpetate või lühidalt kirjeldate seda, mida olete kokkuvõttes arutanud.
Nii nagu preili Marple’i seletused on iga loo lõpp, võite samamoodi viidata oma järeldusele essees või kõnes. Seega, kui proovite veenda, soovite, et viimane argument või punkt enne järeldust tõesti kõlaks. See on teie viimane võimalus kirjaniku või esinejana oma seisukoht publikuga vaielda, nii et võtke see arvesse.