Isegi inimesed, kes teeksid peaaegu kõike, et vältida konflikte oma kodus või töökohal, tahavad sageli tõelist tülitekitajat loetavas loos või saates, mida nad vaatavad. Enamasti vajab iga peategelane kedagi, kellega tahe, ajud või ilu vastandada. Lool võib olla üks või mitu antagonisti, kuid peaaegu kõik nõuavad selle rolli täitmist, et tekitada narratiivset pinget, mis hoiab lugejat lugemas, lugu arenemas ja kedagi, kellele nii lugeja kui ka peategelane võiks lüüa.
Antagonistil on tegelikult väga mitmekesine ja äärmiselt oluline töö. Heas kirjanduses ja parimates filmides võib seda tegelast olla vähemalt esialgu raske märgata. Peategelane või peategelane võib arvata, et see antiversioon on tõesti parim sõber või tõeline armastus. Tavaliselt saab selle esimesena lugeja või vaataja, kes veedab ülejäänud loo oodates, kuni peategelane pahalase ära tunneb.
Hea jutuvestja, olenemata meediumist, investeerib antagonisti vähemalt mõne päästva armuga. Võib-olla sai see inimene lapsepõlves sügavalt haavata või usub ta tõeliselt moraalsesse õiglusesse, mida vaatajad näevad, on eksinud. Mõned neist tegelastest saavad alguse peategelase poolelt ja neid tõrjuvad või võrgutavad temast sõltumatud asjaolud.
Hästi väljatöötatud antagonist aitab süžeel areneda, sikutades narratiivi niiti täpselt nii palju, et lugu edasi lükata. Tihti annab autor kurjale võimaluse ajada lugu uutesse ja ootamatutesse pööretesse. Neile, kellel on ümmargused või sügavalt inimlikud tunded, motivatsioonid ja vajadused, on sageli kergem andestada ning nad tekitavad tõenäolisemalt ka üllatavaid pöördeid.
Žanriulme ja filmid, nagu teosed, mis käsitlevad maagiat, mõrvu, kosmoseolendeid ja muud sarnast, on sageli väiksema tõenäosusega kõrgelt arenenud keerukate antagonistidega. Seda tüüpi lood sõltuvad tõenäolisemalt lamedamatest tegelaskujudest, kelle käitumine on vaatajaskonnale kergesti äratuntav. Nõid muinasjutus, troll rahvajutus ja hull mõrvar slasher-filmis on näited pahalaste tüüpidest, keda publik armastab vihata ja keda pole vaja inimlikuks muuta.