“Crunch time” on idioom, millel on mitu erinevat tähendust, mis kõik viitavad mingile tähtajale. Üldjuhul viitab “kriisiaeg” lühikesele ajavahemikule, mille jooksul inimene või inimeste rühm peab ülesande täitmiseks või otsuse tegemiseks kiiresti töötama. Seega, kui inimesel on krõmpsuv aeg, on ta just tähtajale eelnevas ajaperioodis. Määratlemise eesmärgil on tähtaja üksikasjad vähem olulised kui tähtajast kinnipidamiseks vajalik kiireloomulisus ja keskendumine. Nagu paljusid idiomaatseid väljendeid, saab ka “krõmpsuaega” kasutada erinevates töö- ja isikliku elu olukordades.
Võib-olla on kaks kõige levinumat juhtumit, kui inimesed kogevad krõpsu, seotud kooli ja tööga. Õpilased, õpetajad ja direktorid kogevad sageli kogu õppeaasta jooksul raskusi. Näiteks kogevad õpilased enne lõpueksamit või uurimistööd sageli krõmpsuvad ajad ning õpetajad ja direktorid võivad nimetada hinnete ja muude haldustööde saamise eelseid ajavahemikke kui krõbedaid aegu. Samuti võivad töötajad viidata päevadele või isegi öödele enne olulise projekti tähtaega. Ettevõtte omanik või juht võib potentsiaalsetele uutele klientidele esitlusele eelnenud aega viidata kui “kriisiaega”.
Krõmpsuaeg ilmneb ka muudel professionaalsetel juhtudel. Advokaadid ja kliendid kogevad kohtuasjani eelnenud päevade jooksul raskusi. Ehitustöövõtjad kogevad raskusi päevade jooksul enne projekti kavandatud valmimist. Kinnisvaramaaklerid kogevad krõbedaid aegu tundidel enne potentsiaalsetele koduostjatele maja näitamist või vahetult enne avatud uste päeva algust. Isegi elukutselised sportlased kogevad krõbedaid aegu minutite või sekundite jooksul, enne kui kõlab mängu viimane helisignaal.
Muidugi võivad inimesed kogeda krõbedaid aegu ka muudes isiklikes igapäevaelu olukordades. Näiteks kogevad vanemad krõmpsuvaid aegu, kui nad pakkivad viimasel minutil pakki eelmisel õhtul enne perereisile minekut. Paar võib kogeda krõmpsuvat aega, kui nad teevad pulmaeelsel õhtul viimaseid ettevalmistusi. Lapseootel emad võivad kogeda krõmpsuvaid aegu, kui nad sooritavad viimased ostud enne beebide saabumist. Peaaegu iga olukorda, mis nõuab kiiret tööd või kiirustamist viimaseks salvestatud ülesannete täitmisega, võib kirjeldada kui krõmpsuvat aega.
Mõnikord viitab “murdmisaeg” vähem aega enne ülesande täitmist ja rohkem aega, enne kui keegi peab olulise otsuseni jõudma. See otsus võib olla ükskõik milline, millisest kolledžist õppida, kuidas vara lahutuse ajal kõige paremini jagada. Sellistes olukordades võib otsustajatel olla otsuste tegemiseks aega mõnest minutist mõne päevani.