Krokodillina tuntud olendil võib olla mitmeid oskusi, kuid tõeliste pisarate valamine pole nende hulgas. Ajaloo ühel hetkel usuti aga, et krokodillid toodavad saaki õgides pisaraid, eriti kui saagi suurus ületas krokodilli võimekuse. Sellest iidsest ja ekslikust veendumusest tulenes esimene kirjanduslik viide krokodillipisaratele, mis tähendab valepisaraid, mida valatakse silmakirjalike kurbuse, empaatia või kaastundeavalduste ajal. Sellised pisarad võivad tunduda tõelised, kuid need on pigem manipuleerivad kui siirad.
Silmakirjalike “krokodillipisarate” tänapäevane kontseptsioon pärineb Elizabethi aegadest, kui mitte varem. Krokodille peeti eksootilisteks olenditeks, keda tavakodanik nägi harva, kuid jutud nende pisaravalamisviisidest olid üsna laialt levinud. 1600. aasta keskpaigaks kasutasid kirjanikud seda terminit juba kurbuse või muude sügavate emotsioonide valenäitajate kirjeldamiseks. Korramatuid poliitikuid ja ärimehi süüdistati sageli valepisarate valamises, et saavutada lihtrahva poolehoidu.
Krokodillipisarate valamist peetakse endiselt vähem lugupidavaks tavaks, eriti kui inimese tõelised tunded või motiivid on hästi teada. Mõned inimesed saavad harjutada end nutma oma suva järgi, sealhulgas tekitama veenvaid pisaraid, kui olukord seda nõuab. Teised võivad tõelise kurbuse hetke meenutamiseks kasutada näitlemistehnikat, mida nimetatakse meelemäluks, et tekitada valepisaraid. Viimase abinõuna on teada, et mõned inimesed kasutavad manipuleeriva efekti pärast nutta võõraid ärritajaid, nagu seep või pipar.
Kuigi on tõsi, et krokodillid ei vala oma saagi pärast emotsionaalseid pisaraid, eritavad nad silmade lähedal asuvatest pisaranäärmetest määrdevedelikku. Mõned on oletanud, et neid näärmeid stimuleeritakse, kui krokodill söömise ajal lõugasid töötab. See on suure tõenäosusega iidse uskumuse aluseks emotsionaalselt põhinevatele krokodillipisaratele.
Olenemata selle päritolust peetakse krokodillipisarate valamist üldiselt solvavaks ja alandavaks. Varjutaja seisab sageli silmitsi teistega, kes tajuvad tema ebasiirust või kahtlaseid motiive. Lapsed, kes raevutavad, võivad nendega kaasneda ka võltspisaratega, kuid vanemad õpivad sageli seda kavalust ignoreerima ja lasevad jonnil omasoodu kulgeda.