Eksistentsiaalne nihilism on kontseptuaalselt ainulaadne filosoofiline seisukoht, mis sisaldab mõningaid põhielemente, mis on seotud kahekümnenda sajandi sotsiaalteaduste konventsioonidega. Selle kõige põhilisemas tähenduses ühendab see vaatepunkt eksistentsialismi, mida sageli kirjeldatakse omamoodi filosoofilise desorientatsioonina, nihilismiga, mida saab kõige kergemini kirjeldada kui uskumussüsteemide puudumist. Need kaks elementi koos loovad filosoofia, mis paljude arvates on ülemäära negatiivne, kuid mis vastab mitmel viisil XNUMX. sajandi Euroopa ja maailma ajaloole. Kuna eksistentsiaalne nihilism ei ole filosoofide ainulaadne provints, kasutatakse seda ka mõnes kaasaegses kirjanduses ja paljude üksikute intellektuaalide poolt, et väljendada end ümbritseva maailma suhtes.
Eksistentsialismi filosoofiline põhikontseptsioon hõlmab maailmavaadet, mis peab ühiskonna “eesmärgi” ja ajaloo määratlemist absurdseks või mõttetuks. Mõni võib seda filosoofiat kirjeldada kui tähenduseta olemasolu teooriat, sellest ka mõiste eksistentsiaalne nihilism. Mõned seostasid seda ka terminiga “angst”, mis võib üldiselt häirida sotsiaalset funktsiooni oma desorienteerivate või häirivate omaduste tõttu.
Teist põhifilosoofiat, nihilismi, kirjeldatakse konkreetsemalt kui mittemillessegi uskumist. See hõlmab mitmesuguste ühiskondlike kommete ja tavade, aga ka usuliste veendumuste tagasilükkamist, jättes üksikisikule orienteeriva uskumuste süsteemi kindlaksmääratud puudumise. Mõned eksperdid näevad eksistentsiaalset nihilismi seotuna patriotismi, religiooni ja muude väljakujunenud ideede tagasilükkamisega, mis kipuvad keskmise kodaniku käitumist tugevalt mõjutama või kallutama.
Tervikuna võib eksistentsiaalset nihilismi kirjeldada kui kombinatsiooni eesmärgi puudumisest ja uskumuse puudumisest. Eksistentsialism ise näitab sageli suutmatust võtta teatud tegevust või suunda eesmärgitusetunde tõttu. Akadeemik, kes uurib eksistentsiaalse nihilismi filosoofiat, võib öelda, et see tuleneb “mittetegemisest” ja “mitte midagi uskumast”. Üldiselt on see seotud ajalooliste, filosoofiliste ja sotsiaalsete ikonoklastidega, kes pakkusid välja radikaalseid ideid elust ühiskonnas. Mõned neist isikutest saavutasid suure kuulsuse, teised aga mitte, kuid paljud ajaloolased ja teised, kes uurivad traditsioonilisi filosoofiaid, koondavad suure osa nende isikute praktiseeritavatest filosoofiatest üldkategooriasse, mida võiks nimetada eksistentsiaalseks nihilismiks.