Metshane tagaajamine on tõenäoliselt mõttetu ja viljatu jälitustegevus, nagu näiteks “Me läksime metshane jälitama antiigipoodi, millest ta meile rääkis, kuid me lihtsalt ei leidnud seda.” Seda ingliskeelset idioomi on kasutatud alates 16. sajandist, esimene registreeritud kasutus leidis aset Shakespeare’i “Romeos ja Julias”. Võib-olla üllatab teid, kui saate teada, et vaatamata nimele pole sellel metshanedega midagi pistmist.
See slängi termin viitab hobuste võiduajamisele, mis oli 16. sajandil Inglismaa mõnes osas populaarne. Sellel võistlusel järgis hobuste kari liidrit, võttes sageli omaks formatsiooni, mis meenutas juhuslikult hanekarja. See oli äärmiselt keeruline ja panustajad kommenteerisid sageli, et metshane tagaajamise tulemust on raske ennustada, rääkimata sellest kasu saamisest.
Kui Shakespeare seda kasutas, mõtles ta seda metafoorilises tähenduses, viidates ühele Romeo jäneseajulisele plaanile kui “metshane tagaajamisele”, mis tähendab, et Romeo asus seiklusele, mis tõenäoliselt osutub mõttetuks. Ta viitas sellele kui olukorrale, kus üks inimene seab tee, mida on raske järgida, täpselt nagu juhthobune metshane tagaajamisel. Nagu Shakespeare’i teoste värvikate sõnade ja idioomide puhul sageli juhtus, valis slängi termin elanikkond.
Mitmed 18. sajandi sõnaraamatud viitavad sellele, et metshane tagaajamine on otseselt seotud metshanede jälitamisega, kasutades selle idioomi selgituseks hanede juhtimise ja karjatamise raskust. See illustreerib näidet tagasikujundamisest, kus inimesed leiutavad sõna või fraasi päritolu, et leida nende jaoks mõistlik seletus, selle asemel et uurida idioomi või sõna tegelikku juurt.
Metshane tagaajamist hobuste võiduajamise tähenduses enam ei esine, kuid kõnepruuk on tänapäeva inglise keeles edasi elanud. Sellist tagaajamist võib teha konkreetse asukoha, isiku või objekti või abstraktsemate mõistete, näiteks teabe ja ideede järele. Paljud inimesed võivad mõelda mõnele näitele, millest neid on juhitud nii sõna otseses mõttes kui ka metafooriliselt. Mõlemal juhul peavad inimesed seda üldiselt frustreerivaks ajaraiskamiseks.