Aastaid enne seda, kui temast sai 20. sajandi ilukirjanduse kirjanduslik ikoon, selliste romaanidega nagu “Päike tõuseb ka tõuseb” ja “Hüvasti relvadega”, töötas Ernest Hemingway ajakirjanikuna. 1922. aastal kohtus noor väliskorrespondent Šveitsis Toronto Daily Stari ülesandel ajalehe The American Magazine toimetaja Lincoln Steffensiga, kes ütles 23-aastasele mehele, et talle meeldib tema töö, ja palus rohkem näha. Hemingway võttis kohe Pariisis tagasi oma naise Hadleyga ühendust ja palus tal kõik tema käsikirjad kokku koguda ja Šveitsi tuua. Pariisis rongi oodates jättis Hadley Hemingway tööd sisaldava kohvri korraks järelevalveta. Kui ta tagasi tuli, oli see kadunud ja teda ei nähtud enam kunagi.
“Papa” leiab oma kirjandusliku hääle:
Hadley oli pakkinud kõik, mida tema abikaasa oli viimase kolme aasta jooksul kirjutanud, sealhulgas koopiad ja esimesed mustandid. Hemingway oli laastatud ning ta hakkas jooma ja muudele kõrvalepõikele.
Sellegipoolest oli ta otsustanud saada edukaks romaanikirjanikuks ja õppis kaotusega leppima. Tema uus moto: “Kirjutamiseks pole midagi. Kõik, mida peate tegema, on istuda kirjutusmasina taha ja lasta verest tühjaks.
Hemingway leidis oma hääle tagasi Pariisis, mõjutades selliseid sõpru nagu Gertrude Stein ja F. Scott Fitzgerald. “Maailm murrab kõiki,” ütles ta, “ja hiljem on paljud purunenud kohtades tugevad.”