“Puudumine paneb südame hellitama” on üks paljudest idiomaatilistest väljenditest, mida leidub erinevates kultuurides. Selle konkreetse ütluse aluseks olev tunne on seotud sellega, kuidas paljud inimesed tunnevad, kui armastatud inimene on mõnda aega eemal. Sel perioodil on võimalik rohkem keskenduda kadunud lähedasega seotud headele asjadele, mitte tema vigadele. Selle tulemusel näib, et armastuse tunne selle inimese vastu aja jooksul suureneb, tuues selle inimese vastu tugevama tunde, kui ta oli vahetus läheduses.
Paljud inimesed on paljudes olukordades kogenud eemaloleku nähtust, mis muudab südame meeldivamaks. Kui lähedane peab töö või sõjaväelise töö tõttu mitu kuud linnast väljas olema, on suur tõenäosus, et mahajääjad hakkavad armastatut idealiseerima. See kehtib eriti siis, kui suhtlusvõimalused on mõnevõrra piiratud, võib-olla ainult lühikeste veebivestluste või aeg-ajalt posti teel kirjavahetusega. Aja jooksul võib inimese igatsus naasmise järele märkimisväärselt suureneda, eriti vahetult enne plaanitud tagasipöördumist.
Kui “puudumine muudab südame armsamaks” on tavaliselt seotud armastuse või peresuhetega, kasutatakse seda väljendit mõnikord sõpruse ja isegi lemmikloomade ja omanike vaheliste suhete kohta. Näiteks võib pikaajaline lahusolek sõbrast ajendada mahajäänut mõtisklema selle üle, mida see sõprus tähendab, ja avastada, et eemalviibiv sõber annab rohkem panuse, kui varem aru sai. Samamoodi võib puhkusel viibiv pere avastada, et igatseb oma lemmiklooma rohkem, kui nad arvasid. Mõlema stsenaariumi korral viib puudumine rõõmustava sündmuseni, kui kõik osapooled on taasühendatud.
Kuigi puudumine, mis muudab südame meeldivamaks, on väga levinud, on ka erandeid. Olenevalt asjaoludest võib lahus olev periood ajendada ühte või mõlemat osapoolt suhte väärtust ümber hindama ja leida, et lahus olemine on parem koosolemisest. See võib mõnikord juhtuda romantiliste suhetega, eriti kui üks või mõlemad pooled leiavad selle lahusoleku ajal uusi huvisid. Sel põhjusel on oluline märkida, et puudumine ei too alati kaasa tugevamaid emotsionaalseid sidemeid; teatud asjaoludel võib see tegelikult viia suhte lõppemiseni.