Kreeka mütoloogias: kes oli Geryon?

Kreeka mütoloogias oli Geryon hiiglane, kes elas Erytheia saarel. Legendi järgi pidas ta veisekarja, mis erines punase värvi poolest ning mida valvas karjapoiss ja kahepealine koer Orthrus. Geryon esines mitmetes Kreeka müütides ja legendides, ehk kõige kuulsamalt Heraklese töös, kui Herakles pidi tema veised varastama. Geryoni õnnetuseks pidi Hercules hiiglase lahingus tapma, enne kui too sai ihaldatud kariloomad minema viia.

Nagu paljud kreeka mütoloogia koletised, on ka Geryoni välimus aruteluteema. Mõnes loos on tal lihtsalt kolm pead, teistes aga tegelikult kolm keha, mis annab talle töötamiseks kuus kätt. Üldiselt on kokku lepitud, et ta oli Chrysaori ja Calirrhoe poeg, ja ta oli vähemalt ebatavaliselt suur, kui mitte täispuhutud hiiglane. Enamikus lugudes on teda kujutatud sõdalasena ja tema lahingut Heraklesega kirjeldatakse sageli kui üsna kangelaslikku.

Lood Geryonist asetavad ta tavaliselt müütilisele maale Hesperiidide lähedal, nümfide rühmas, kes valvavad paradiislikku aeda. See maa on nii kaugel läänes, et asub maailma lõpus ja on seotud erinevate mütoloogiliste tegelaste, sündmuste ja objektidega. Piirkonna külastajad peavad selleni jõudmiseks üldiselt kasutama üleloomulikke meetodeid, kuigi mõned kreeklased uskusid, et Geryoni kodu on seotud tegeliku kohaga.

Heraklese tööd käsitlevates lugudes saadetakse Herakles Geryoni saarele, et üritada veiseid varastada. Selleks on Herakles sunnitud võitlema karjakasvataja ja valvekoeraga, enne kui ta lõpuks Geryonile vastu astub. Lõpuks kukub hiiglane maha mürgise noolega, mille Herakles oli varasemal seiklusel Lernaea hüdra verre kastnud.

Kui Herakles Geryoni veised varastab, pole tema mured aga kaugeltki lõppenud. Kui ta neid sihtkohta tagasi sõidutab, varastatakse karja liikmed ning Hera seab teele takistusi, nagu paisunud jõed ja kärbseparved. Herakles peab need takistused ületama, et toimetada veised Eurystheuse kätte, kes lõpuks otsustab need Herale ohverdada.

See Heraklese 10. töö näitas paljusid jooni, mis tegi Heraklesest klassikalise Kreeka kangelase. Ta suutis jumalate abiga reisida piirkonda, kuhu tavalised surelikud ei pääsenud, ja kui ta seal oli, õnnestus tal võita hirmutav koletis. Herakles keeldus ka stressi tekitamast, tuues vaatamata mõnele suurele takistusele Geryoni veised edukalt koju.