Vaikne täht on põhimõtteliselt sõnas leiduv täht, mida tegelikult ei hääldata, kui keegi selle sõna valjusti ütleb, kuid mis on sõna õige kirjutamise jaoks ülioluline. Seda tüüpi tähed on inglise keeles üsna levinud ja võivad paljude inimeste jaoks õigekirja ja lugemise õppimise üsna tülikaks muuta. Uued lugejad ja kirjutajad peavad õppima, kus vaiksed tähed leitakse, et nad saaksid sõna lugemise ajal õigesti hääldada. Vaikne täht on tavaliselt vaikne ainult teatud olukordades ja võib olenevalt sõna muutumisest muutuda isegi vaikselt hääldatavaks.
Hääletu tähe leidmiseks sõnast on mitmeid viise, olenevalt kasutatavast keelest ja erinevate häälikute moodustamise viisist. Need eristused on aga suures osas akadeemilised ja vaikiva tähe funktsioon aitab sageli muuta mõne teise tähe hääldust sõnas. Kui keegi õpib lugema ja kirjutama mõnda keelt, näiteks inglise keelt, on ülioluline, et ta õpiks neid tähti ära tundma ja mõistma, kuidas neid erinevates sõnades õigesti kasutada. Näiteks inglise keeles on paljud vaiksed tähed kas abitähe või näiva tähe kujul.
Abitäht on vaikiva tähe tüüp, mida kasutatakse digraafi moodustamiseks, mis on häälik, mida ei saa tekitada üks täht või mis tekib teatud olukordades kahe tähe kaudu. Häälikuid, mis on väljendatud kui “-ng” või “th-“, nähakse sageli kahe tähe kombinatsioonina, millest ühte võib vaadelda abitähena. Ingliskeelset vaikset tähte võib nimetada ka näivaks kirjaks, mis on täht, mida üldse ei hääldata ja mis sageli aitab muuta mõne teise tähe heli. Vaikne “-e” paljude sõnade, nagu “lane” ja “soolvesi” lõpus on seda tüüpi tähe näide.
On ka mõningaid keelelisi olukordi, kus täht võib teatud sõnades olla vaikne täht, samas kui seda hääldatakse teiste sõnadega, mis on moodustatud sarnaselt või identselt. Näiteks sõna “kamm” täht “b” vaikib; sama tähtede paigutus “kombinaadis” annab aga tulemuseks “b” hääldamise. Seda võib näha ka sõna “n” ja “hukkamõistmise” lõpus, mis väljendub “hukkamõistmises”. Vaikne täht võib tuleneda ka topelttähtedest või kahekordsetest helidest, nagu teine ”f” käändes “cliff” või teine ”c” keeles “kell”.