Desdemona on naiskangelanna William Shakespeare’i tragöödias Othello. Ta on Veneetsia senaatori Brabantio tütar ja trotsib oma isa, abielludes salaja mauride päritolu sõduri Othelloga. Õpetlased on tegelase teenete ja tõelise isiksuse osas jagatud. Mõned eksperdid usuvad, et ta on traditsioonilise naise ülim kehastus, keda valitseb tema süda ja kes on lojaalne oma mehele isegi siis, kui too ta mõrvab. Vastuoluline tõlgendus on see, et tegelane on oma ajast palju ees olev naine, kes peab end Othelloga täiesti võrdseks ja tema surm on tingitud ühiskonnast, mis pole feministlikuks vaatepunktiks ette valmistatud.
Näidendis šokeerib Desdemona oma isa ja Veneetsia ühiskonda, abielludes salaja Othelloga. Vaatamata Othello võimetele sõdurina ja peaaegu universaalsele imetlusele, mida ta naudib, on ta rassiliste eelarvamuste objekt ja teda ei peeta senaatori tütre jaoks sobivaks abikaasaks. Othello ja tema naine veenavad Veneetsia senatit nende abielu vastu võtma ja kolima Küprose saarele, kus Othello juhib sõda pealetungiva Türgi armee vastu.
Küprosel olles veenab Iago, rahulolematu sõdur ja osav skeemide looja, Othellot, et Desdemonal on suhe Othello lähima sõbra Cassioga. Othello lämmatab teda padjaga, kuid olukorra selgitamisel teatab talle Iago naine Emilia, et tema naine oli truu ja süüdi on Iago. Iago tapab Emilia tema reetmise eest ja püütakse põgeneda. Othello pussitab end ja sureb.
Vaidlused Desdemona tegelaskuju üle puudutavad tema suutmatust uskuda, et Othello talle kunagi halba teeks. Traditsiooniline tõlgendus viitab sellele, et see oli õige naise roll ja Shakespeare’i ajal karistati abielurikkumist surmaga. Selles vaates vastab tegelane ajastu sotsiaalselt aktsepteeritavale naisepildile ja tema surma vaadeldakse kui süütu traagilist surma, mille põhjustas Iago võimu- ja kättemaksujanu.
Teisi teadlasi see argument ei veena, tuues välja mitmed puudused. Esiteks ei abielluks korralik naine kunagi ilma isa loata, nagu Desdemona ilmselgelt teeb. Teiseks kirjeldab Othello nende kurameerimist nii, et see kasvab tema kirest kuni tema kangelaslike ja veriste lahingulugude kuulamiseni, mis on kõrgelt sündinud daami jaoks vaevalt sobivad teemad. Ta soovib ka innukalt minna Küprosele, mis on sõja keskpunkt, selle asemel, et jääda turvaliselt Veneetsiasse ja oodata oma abikaasa tagasitulekut.
See tõlgendus viitab sellele, et tegelane kui kirge, lahingut ja sõda näljane naine on teadlik oma positsioonist traditsioonilise ühiskonnaga mittesobivana. Teooria viitab sellele, et Desdemona ja Othello külgetõmme tuleneb nende sarnasest staatusest tõeliste autsaideritena, tema kui vabanenud naise ja tema kui rafineeritud ja võimsa mauri staatus rassistlikus riigis. Tema usk nende abielu ja võrdsusse on midagi, millele ta paneb oma elu ja kahjuks hindab ta oma meest valesti.
Desdemona kuulsaim stseen koosneb arutelust abielu teemal Emiliaga. Selles vestluses rõhutab Emilia, et truudusetus on vastuvõetav, kui teie abikaasa kohtleb teid halvasti. Desdemona aga väidab, et halb kohtlemine ei ole ettekääne halvasti käitumiseks ja pealegi inspireerib see halvematele tulemustele.
Seda stseeni kasutatakse mõlema argumendi toetuseks tema tegelaskuju kohta, kas näiteks tema loomupärase puhtuse või tema tarkade ja kangekaelsete põhimõtete missioonina. Vaatamata tõlgendusele esitab Desdemona näidendi keskse argumendi, küsides, kas parem on tunnistada vigu ja õppida paremini tegema või neid ignoreerida ja ego kaitsmiseks kätte maksta.