Hercule Poirot on koos teiste tegelastega, nagu Sherlock Holmes, üheks suureks ja armastatumaks väljamõeldud detektiiviks. Agatha Christie 1920. aasta romaani “Saladuslik afäär stiilides” jaoks loonud deminutiiv- ja pisut äreva Belgia detektiivi on nautitud tema terava mõistuse, koomilise ülbuse ja osa Christie’st esile kerkivates kuulsamates väljamõeldud saladustes. Ta nautis väljamõeldud standardite järgi pikka karjääri ja ta ei saanud surma enne 1975. aasta romaani “Eesriie”. Oma esimese ja viimase romaani vahel oli Poirot rohkem kui 50 novellis ja 30 romaanis.
Peegeldades Sir Arthur Conan Doyle’i vastumeelsust Holmesi vastu, hakkas Christie 1960. aastatel Poirot’d põlgama ja avaldas soovi ta maha tappa. Lugejate jaoks on õnn, et ta ootas, sest Curtainit peetakse üheks Christie kõige huvitavamaks romaaniks, mis on kirjutatud tema karjääri lõpus. Tegelase surmaga juhtus huvitav seik; New York Times kirjeldas teda tegelikult nekroloogis. See oli esimene kord, kui Times kiitis väljamõeldud tegelast.
Enamiku romaani pikkuste lugude puhul hakkavad lugejad sõltuma tema tegelase mitmest põhijoonest. Esiteks, kuigi Poirot näib ülbe, on ta õigustatud kuritegude eduka lahendamisega. Novellides on viide ühele kuriteole, mida ta Belgia detektiivina lahendada ei suutnud.
Viited Poirot’le hõlmavad tema füüsilisi kirjeldusi: tema hoolikalt vahatatud ja lokkis vuntsid, munakujuline pea, lakknahast kingad, korralik riietumisviis ja silmad, mis säravad roheliselt nagu kassil. Tegelaskujuga on seotud mitu võtmefraasi. Ükski neist pole paremini tuntud kui Poirot’ viited tema “väikeste hallide rakkude” või kõrgema aju geniaalsusele.
Romaanide tegevus toimub enamasti Inglismaal või välismaal. Nii Briti kui ka Ameerika tegelased on altid Poirot’d alahindama. Nad peavad tema keerulist riietust ja bravuurikust liigseks ja tõenäoliselt pettuseks. Teda peetakse sageli koomiliseks ja vananedes nähakse teda eriti noorte daamide komöödiaobjektina. Sageli jätavad nad tema anded kõrvale tema välimuse tõttu.
Poirot’ga saadavad üldjuhul kaks peategelast, kas üks või teine. Paljudes romaanides, eriti esimeses ja viimases, on tema “Watson” kapten Arthur Hastings. Hastings kipub detektiivi aitama oma tavaliselt täiesti valede oletustega, mis viivad Poirot’ tõeni.
Teine sage kaaslane on proua Ariadne Oliver, keda paljud on võtnud Christie poolautobiograafiliseks karikatuuriks. Proua Oliver on müsteeriumikirjanik, kellel on kuulus välismaise detektiivitegelane, kes sageli mõrvast arutab. Nagu Poirot, on ka temal kalduvus sattuda olukordadesse, kus aset leiavad mõrvad, ja ta kutsub teda sageli aitama neid lahendada.
Mõned kuulsamad Poirot romaanid on “Mõrv Orient Expressil”, “Roger Ackroydi mõrv”, “ABC mõrvad” ja “Surm Niilusel”. Paljud selle tegelasega romaanid on muudetud mängufilmideks või BBC adaptsioonideks. Detektiivi mängimiseks on üles astunud arvukalt näitlejaid, sealhulgas Peter Ustinov, Ian Holm, Albert Finney ja Alfred Molina. Enamik leidis, et Poirot’ portreteeringutes puudus tegelase oluline kirjeldus. Ustinov, Finney ja Molin peeti üldiselt selle osa jaoks liiga pikkadeks.
1989. aastal alustas BBC Poirot’ filmide tootmist, mille tegelaseks oli David Suchet. Enamik Christie fänne tunneb, et Suchet esindab põhilist Poirot’d, sest talle on detektiivi maneerid ja välimus täiesti õiged. Paljud BBC filmid põhinevad novellidel ja kuigi fännid naudivad Sucheti tegelaskuju, ei naudi nad alati Christie loominguga kaasnevaid vabadusi ja sooviksid, et mõnest kuulsamast romaanist saaks tõetruud telelavastused.