Patukahetsus on kristliku usupraktika oluline osa, eriti katoliku traditsioonis. See hõlmab pattude tõelist kahetsust ja sobiva karistuse vastuvõtmist määratud kirikuametnikult. Traditsioonilised patukahetsusvormid hõlmasid kehalist surma ja alandust, kuid kaasaegne patukahetsus hõlmab tavaliselt vähem äärmuslikke karistusi, nagu palve. Patukahetsus võimaldab inimestel karistust kandes mõelda oma pattude üle, võimaldades preestril need vabastada.
Katoliku traditsioonis on patukahetsus mitu etappi. Esiteks peab patukahetsus tundma kahetsust ja pöörduma preestri poole, et ta üles tunnistaks. Pärast ülestunnistust määrab preester sobiva karistuse ja vabastab patukahetseja. Kahetsus ja karistus on mõlemad üliolulised aspektid; kahetseja, kes teeskleb kahetsust, ei ole tõeliselt kurb patu sooritamise, palve või muude karistuste mõttetuks muutmise pärast.
Sageli on karistuseks määratud arv tervitatud Maarjaid või Meie Isasid. Tere Maarja on kristlik palve, mida kasutatakse paljudes traditsioonides Kristuse Ema Maarja armu kutsumiseks. Meie Isa viitab Jumalale endale ja seda tuntakse ka kui Isandapalvet või Pater Nosterit. Patukahetsev inimene võib valida, kas öelda need palved kirikus, sisenedes palvetama, kui jumalateenistus ei toimu, või ta võib palvetada kodus. Palvega võib kaasneda ka roosipärja retsiteerimine, traditsiooniline katoliku palve ja meditatsioon, mida peetakse pühade helmeste nööri kohal. Roosipärja lausudes mõtisklevad katoliiklased ka kristliku usu tähtsate teemade saladuste üle.
Karistused meeleparanduse eest võivad hõlmata ka selliseid piiranguid nagu paastumine või tagasihoidlike riiete kandmine. Nende karistuste üle otsustab preester, kes teeb kohtuotsuse patu ja mõnikord ka kahetseja ajaloo põhjal. Karistust võib kohandada ka füüsiliste piirangutega kahetsejale; näiteks ei soovitaks paastuda patukahetsejatele, kellel on anamneesis söömishäired.
Paljud religioonid hõlmavad meeleparandust, mis võimaldab usklikel lunastada patte, mille nad on oma usulise usu osana toime pannud. Patukahetsuse traditsioon tunnistab, et kõik inimesed teevad mingil hetkel vigu ning need vead tuleks läbi mõelda ja seejärel need vabastada, et kahetseja saaks edasi liikuda. Patukahetsus on eraldiseisev muudest palve- ja usutoimingutest, mida usklik võib igal ajal läbi viia.