Hiina ruumiargument on mõttekatse, mille eesmärk on kummutada tavapäraseid ideid tehisintellekti kohta. Hiina ruumiargumendi välja pakkunud mehe John Searle’i sõnul näitab see mõttekatse, et ei saa väita, et arvutitel on tõeline meeletunne või loomulike keelte mõistmine. Selle asemel on erinevad tehisintellekti pakutavad vormid midagi enamat kui arenenud signaaliprotsessorid. Loomulikult on sellel teoorial tehisintellekti kogukonnas arvukalt vastaseid.
Hiina ruumiargumendis palutakse inimestel kõigepealt ette kujutada arvutit, mis on programmeeritud hiina keeles vestlema nii veenvalt, et see läbib Turingi testi, mis tähendab, et inimene peaks arvuti teise inimesega ekslikult. Järgmiseks palutakse ette kujutada inglise keele kõnelejat, kes istub ruumis, kus on ingliskeelsed juhised, kuidas vastata hiina keeles esitatud materjalidele, nagu juhendid, diagrammid jne.
Järgmiseks ulatab keegi ruumist väljastpoolt paberilehe hiinakeelse küsimusega seal olevale inimesele. Ingliskeelseid juhiseid kasutades formuleeritakse vastus küsimusele ja edastatakse see tagasi. See vahetus jätkub, kusjuures ruumist väljastpoolt viibiv inimene usub täielikult, et seesviibija oskab rääkida hiina keeles.
Tegelikult ei saa sees olev inimene rääkida ega kirjutada hiina keeles; küsimused on mõttetud kritseldamised. Selle asemel otsib ruumis viibiv inimene mustreid, sümboleid ja süntaksit, kasutades neid vihjetena küsimustele vastamiseks. Kuigi ruumis viibija on inimest väljastpoolt petnud, ei saa öelda, et ta räägib hiina keeles.
Kasutades seda stsenaariumi näitena, soovitab Searle, et masinad, mis “rääkivad” loomulikes keeltes, ei kasuta neid keeli tegelikult üldse. Hiina ruumiargumendi kohaselt tõlgendavad need masinad lihtsalt sümboleid ja otsivad mustreid, mida saaks kasutada veenvate vastuste sõnastamiseks. Seetõttu soovitas ta 1980. aasta artiklis, et tõeliselt tehisintellekti on võimatu luua, sest loomuliku keele mõistmine on intelligentsuse ja iseseisva mõtlemise võti.
Hiina ruumiargumendi ümberlükkamiseks on kasutatud kõikvõimalikke argumente, näiteks süsteemide vastus, mis juhib tähelepanu, et ruum on nagu süsteem ja seetõttu saab süsteem tervikuna aru ja suudab suhelda hiina keeles, isegi kui üksikud komponendid saaksid mitte. Neid argumente kasutatakse tehisintellekti uurimise edendamiseks, lisaks sellele, et neid kasutatakse Hiina ruumi argumendile vastamiseks.