Predikaatomadussõna kasutatakse lauses subjekti täiendusena, mis on mõeldud subjekti kirjeldamiseks või muutmiseks. Seda tüüpi sõnad leitakse tavaliselt pärast linkivat tegusõna, näiteks “on” või “lõhnavad”, ja see kirjeldab sellele eelnevat teemat. Lihtsad näited on sõna “ilus” lauses “Pikk naine on ilus” või “rääsunud” lauses “Piim lõhnas rääsult”. Predikaatomadussõna ei tohiks segi ajada predikaatnominatiiviga, mis täidab peaaegu sama funktsiooni, kuid on nimisõna, mis nimetab ümber lause subjekti.
Sarnaselt teistele omadussõnadele on predikaatomadussõna sõna, mis kirjeldab või muudab teist sõna, tavaliselt nimi- või asesõna. Sellisel kujul toimib see aga pigem osana predikaadist lauses kui sõnana nimisõnafraasis. Predikaat on lause osa, mis annab subjekti kohta teavet. Näiteks lauses “Pikk naine on ilus” on teemaks “Pikk naine”, predikaat aga “on ilus”.
Tavaliselt leitakse omadussõna koos sõnaga, mida see muudab, sageli sama fraasi osana. Eelmises näites on sõna “pikk” omadussõna, mis on osa nimisõnafraasist “pikk naine”. Predikaatomadussõna ei ole aga fraasis koos sellega kirjeldatava sõnaga, mis võib lause sees segadust tekitada.
Seotava verbi olemasolu võib viidata sellele, et lauses on predikaat omadussõna, ja aidata leevendada segadust. Linkimisverbid sisaldavad selliseid sõnu nagu “on”, “maitseb” ja “ilmub”. Need on intransitiivsed tegusõnad, mis tähendab, et nad ei nõua lauses otsest objekti ja predikaat omadussõna toimib sõna või fraasina, mille nad subjektiga seovad. Paljusid neist võib leida lausetes, milles nad ei ole siiski linkiv tegusõna, seega peavad nad selle funktsiooni täitmiseks olema sobiva predikaadiga.
Eelmises näites kirjeldab sõna “ilus” lause subjekti. Sõna “on” toimib linkiva tegusõnana ja näitab, et järgnev predikaatomadussõna muudab subjekti. Sarnane struktuur on lauses “Piim lõhnas rääsunud.” Sõna “rääsunud” kirjeldab teemat “piim”; seda ühendab linkiv tegusõna “lõhnas”.
Seda ei tohiks aga segi ajada predikaatnominatiiviga, mis on nimisõna või asesõna, mis täidab sarnast funktsiooni. Lauses “Pikk naine on õpetaja” jääb teemaks “Pikk naine” ja “on” jätkab linkiva tegusõna funktsiooni. Predikaadi nominatiiv “õpetaja” on aga nimisõnafraas. See ei kirjelda subjekti omadussõna kaudu, vaid kordab seda, mis see on nimi- või asesõna kaudu.